न्यायमूर्ति ऑगस्टाइन जॉर्ज मसीह ने कहा कि कारावास हमेशा कंक्रीट की दीवारों के पीछे ही होना ज़रूरी नहीं है, और उन्होंने राज्यों से आग्रह किया कि वे हिरासत के अर्थ पर पुनर्विचार करें। कम जोखिम वाले अपराधियों के लिए घर पर ही हिरासत को प्रोत्साहित करते हुए, सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश ने ज़ोर देकर कहा कि अब तकनीक की मूक बेड़ियों के ज़रिए क़ानूनी संयम लागू किया जा सकता है।
एक वैकल्पिक हिरासत व्यवस्था का प्रस्ताव देते हुए, न्यायमूर्ति मसीह ने कहा कि छोटे और कम जोखिम वाले अपराधियों को भीड़-भाड़ वाली जेलों में धकेलने की ज़रूरत नहीं है, क्योंकि जीपीएस-सक्षम घरेलू हिरासत, कारावास का एक वैध रूप हो सकती है। सुधारात्मक न्याय पर एक सेमिनार में बोलते हुए, न्यायाधीश ने कहा, “भारत में, हम कम जोखिम वाले अपराधियों के लिए घर में नज़रबंदी की अवधारणा अपना सकते हैं और तकनीक का उपयोग करके उनकी गतिविधियों पर नज़र रख सकते हैं।”
वैश्विक मॉडलों का हवाला देते हुए, न्यायमूर्ति मसीह ने बताया कि दक्षिण कोरिया कम जोखिम वाले अपराधियों के लिए कारावास के बदले जीपीएस-आधारित एंकलेट्स का इस्तेमाल कर रहा है, जिससे अदालती निर्देशों का पालन सुनिश्चित होता है और साथ ही जेल के बुनियादी ढांचे पर बोझ कम होता है। न्यायाधीश ने सुझाव दिया कि भारत भी इसी तरह का एक संतुलित पर्यवेक्षण मॉडल अपना सकता है, जिसमें तकनीक कानूनी संयम की सीमाओं का पालन सुनिश्चित करे।
व्यवहार-आधारित पुनर्वास प्रणालियों का उल्लेख करते हुए, न्यायमूर्ति मसीह ने संयुक्त राज्य अमेरिका के मोनरो काउंटी का उदाहरण दिया, जहाँ एक समर्पित पशु-देखभाल इकाई ने कैदियों को निगरानी में काम करने की अनुमति दी, जिससे उनके आचरण, ज़िम्मेदारी और पुनः एकीकरण की तत्परता में स्पष्ट परिवर्तन आए। न्यायाधीश ने कहा कि करनाल ज़िला जेल के अंदर एक गौशाला के माध्यम से एक समान प्रयास पहले से ही मौजूद है।
न्यायमूर्ति मसीह ने कहा कि ये तुलनात्मक ढाँचे एक स्पष्ट वैश्विक बदलाव का प्रतीक हैं—दंडात्मक कारावास से लेकर गरिमा, कौशल-निर्माण और मापनीय पुनर्मिलन पर आधारित व्यवस्थाओं की ओर। न्यायाधीश ने कहा कि मानवीय व्यवहार, संरचित प्रोत्साहन और अद्यतन कौशल कार्यक्रमों ने पुनः अपराध करने की प्रवृत्ति को स्पष्ट रूप से कम किया है।
न्यायमूर्ति मसीह ने ज़ोर देकर कहा, “एक कैदी अपनी आज़ादी का अधिकार खो देता है, लेकिन एक इंसान और एक व्यक्ति के रूप में व्यवहार किए जाने का अधिकार बरकरार रखता है।” उन्होंने आगे कहा कि जेलों के अंदर किसी भी तरह का अपमान हिरासत की स्वाभाविक घटना नहीं, बल्कि राज्य के दायित्व का उल्लंघन है। उन्होंने कहा कि एक ऐसी व्यवस्था जो व्यक्तियों को समाज में क्रोधित, कम रोज़गार योग्य और अधिक अलग-थलग करके लौटाती है, उसे सुधारात्मक नहीं कहा जा सकता।
न्यायमूर्ति मसीह ने कहा कि देश को 1894 के जेल कानून की जगह आदर्श कारागार एवं सुधार सेवा अधिनियम, 2023 लागू करके, पुनः एकीकरण-आधारित हिरासत को औपचारिक रूप देने के लिए, पारंपरिक दंडात्मक ढाँचों से हटना होगा। न्यायाधीश ने जेलों के भीतर डिजिटल साक्षरता, आईटी से जुड़ी दक्षताओं और सफेदपोश नौकरियों के लिए रोजगार जैसे समकालीन कौशल पारिस्थितिकी तंत्रों पर भी ज़ोर दिया। न्यायमूर्ति मसीह ने चेतावनी दी कि आधुनिक कौशल के बिना, कैदी अक्सर रिहाई के बाद उसी आचरण पर लौट आते हैं।
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