आर्थिक रूप से कमज़ोर वर्ग (ईडब्ल्यूएस) और वंचित समूहों के छात्रों के लिए शिक्षा के अधिकार (आरटीई) अधिनियम के तहत निजी स्कूलों में आरक्षित 25 प्रतिशत सीटों के लिए कुछ ही छात्र हैं। राज्य के 2,500 से ज़्यादा गैर-सहायता प्राप्त निजी स्कूलों में, केवल 450 छात्र ही हैं, जिन्होंने मुफ़्त शिक्षा का लाभ उठाने के लिए आरटीई अधिनियम के तहत प्रवेश लिया है। “हमने इसके बारे में जानकारी प्रसारित करने के लिए अपने प्रचार अभियान को बढ़ाने का फ़ैसला किया है। साथ ही, हमने प्रत्येक ज़िले के उप निदेशकों को निजी स्कूलों का दौरा करने और यह पता लगाने के लिए लिखा है कि आरटीई अधिनियम के तहत प्रवेश कैसे बढ़ाए जा सकते हैं,” प्राथमिक शिक्षा विभाग के निदेशक आशीष कोहली ने कहा।
निजी स्कूलों में नामांकन बढ़ा पिछले दो दशकों में सरकारी स्कूलों में नामांकन में लगातार गिरावट देखी गई है, जिसके परिणामस्वरूप कई प्राथमिक और उच्च प्राथमिक स्कूल अलाभकारी हो गए हैं।
इसके विपरीत, पिछले कुछ वर्षों में निजी स्कूलों में नामांकन कई गुना बढ़ गया है।
वर्तमान में, निजी स्कूल, जो राज्य के कुल स्कूलों की संख्या का लगभग 20 प्रतिशत हैं, कुल विद्यार्थियों के 35 प्रतिशत से अधिक विद्यार्थियों को शिक्षा प्रदान करते हैं।
निजी स्कूलों में दाखिले के लिए आरटीई अधिनियम का उपयोग न करना काफी आश्चर्यजनक है, खासकर तब जब राज्य में अधिकांश लोग अपने बच्चों को पढ़ाने के लिए सरकारी स्कूलों की तुलना में निजी स्कूलों को प्राथमिकता देते हैं। पिछले दो दशकों में, सरकारी स्कूलों में नामांकन में लगातार गिरावट देखी गई है, जिसके परिणामस्वरूप कई प्राथमिक और उच्च प्राथमिक विद्यालय अव्यवहारिक हो गए हैं। इसके विपरीत, पिछले कुछ वर्षों में निजी स्कूलों में नामांकन में तेजी से वृद्धि हुई है। वर्तमान में, निजी स्कूल, जो राज्य के कुल स्कूलों की संख्या का लगभग 20 प्रतिशत हैं, कुल छात्रों की संख्या के 35 प्रतिशत से अधिक छात्रों को शिक्षा प्रदान करते हैं।
शिक्षा विभाग के अनुसार, आरटीई प्रावधान के बारे में जागरूकता की कमी और कुछ स्कूलों की ओर से ईडब्ल्यूएस श्रेणी से आने वाले बच्चों को प्रवेश देने में अनिच्छा, पात्र लोगों द्वारा अपने बच्चों के लिए आरक्षित सीटों के लिए आवेदन न करने के पीछे कारण हो सकते हैं। कोहली ने कहा, “जागरूकता बढ़ाने के लिए, विभाग अपने प्रचार अभियान को तेज़ करेगा। और अगर कोई स्कूल आरटीई अधिनियम के तहत पात्र उम्मीदवारों को प्रवेश देने से इनकार करता पाया जाता है, तो विभाग उचित कार्रवाई करेगा।”
स्कूलों की अनिच्छा से ज़्यादा बड़ी बाधा जागरूकता की कमी है। शिमला में एक घरेलू सहायिका ने कहा, “हमें इसके बारे में कोई जानकारी नहीं है। यहां तक कि जिस सरकारी स्कूल में मेरी दो बेटियां पढ़ रही हैं, वहां भी हमें इस अधिनियम के बारे में नहीं बताया गया है। अगर मुझे इसके लिए पैसे नहीं देने पड़ें तो मैं अपनी बेटियों को किसी अच्छे निजी स्कूल में भेजकर बहुत खुश होऊंगी।”
निजी स्कूलों को ईडब्ल्यूएस और वंचित समूहों से संबंधित छात्रों को आवंटित सीटों की संख्या के लिए धन की प्रतिपूर्ति की जाती है। कोहली ने कहा, “पिछले शैक्षणिक सत्र के लिए, निजी स्कूलों को ऐसी 450 सीटों के लिए धन की प्रतिपूर्ति की गई थी।”
