कुल्लू जिले के मनाली क्षेत्र के नौ गांवों के निवासी कल मकर संक्रांति से 42 दिनों का पूर्ण मौन व्रत शुरू करने जा रहे हैं। इस दौरान, ग्रामीण गांव के देवता गौतम ऋषि के प्रति श्रद्धा के प्रतीक के रूप में टेलीविजन, रेडियो और यहां तक कि मोबाइल फोन का उपयोग करने से परहेज करेंगे, जो हर साल ध्यान अवधि में प्रवेश करते हैं।
“मौन” के नाम से जानी जाने वाली यह परंपरा फरवरी तक जारी रहेगी, जिसमें ग्रामीण इस सदियों पुरानी परंपरा का सख्ती से पालन करते हैं जो पीढ़ियों से चली आ रही है। इस प्रथा से प्रभावित नौ गांव – गोशाल, सोलंग, शनाग, कोठी, पलचन, रुआर, कुलंग, माझाच और बुरुआ – कुल्लू की उझी घाटी में स्थित हैं।
स्थानीय मान्यता के अनुसार, गौतम ऋषि मकर संक्रांति पर अपने निवास स्थान को छोड़कर देवताओं की स्वर्गीय परिषद में शामिल होते हैं, जहाँ वे 42 दिनों तक एकांत में ध्यान करते हैं। इस अवधि के दौरान, ग्रामीणों का मानना है कि सांसारिक क्षेत्र से होने वाला शोर देवता को परेशान और नाराज़ कर सकता है, यही वजह है कि वे उनकी ध्यान अवस्था का सम्मान करने के लिए पूर्ण मौन रखते हैं।
ग्रामीण खेती-बाड़ी से जुड़ी गतिविधियों से भी दूर रहते हैं, जिसमें फसल उगाना और सेब के पेड़ों की छंटाई करना शामिल है और गौतम ऋषि को समर्पित स्थानीय मंदिर पूरे समय बंद रहता है। मंदिर का फर्श कीचड़ से ढका रहता है और कोई पूजा-अर्चना नहीं की जाती। 42 दिनों के बाद, जब मंदिर फिर से खुलता है, तो ग्रामीण गांव के भविष्य की भविष्यवाणी करने के लिए कीचड़ में मौजूद संकेतों की व्याख्या करते हैं। एक फूल खुशी का संकेत देता है, कोयला संभावित आग का संकेत है और अनाज भरपूर फसल का संकेत देता है।
मनाली और उसके उपनगरों में पर्यटन उद्योग की चहल-पहल और जीवंत नाइटलाइफ़ के बावजूद, ग्रामीण आधुनिक समय में भी इस परंपरा के प्रति गहरी श्रद्धा दिखाते हैं। मौन अवधि के दौरान, ग्रामीण मनोरंजन के सभी साधनों से दूर रहते हैं, अपने टीवी और रेडियो बंद कर देते हैं और अपने मोबाइल फोन को साइलेंट पर रखते हैं।
कोठी गांव के राकेश ठाकुर ने कहा, “हम देवता के क्रोध को रोकने के लिए इस परंपरा का पालन करते हैं। प्रभावित गांवों में कोई भी ऐसी गतिविधि में शामिल नहीं होता जिससे गौतम ऋषि के ध्यान के शांतिपूर्ण समय में खलल पड़े।”
42 दिनों के बाद, गांव के लोग मंदिर में एकत्र होकर देवता की वापसी का जश्न मनाते हैं। मंदिर को फिर से खोला जाता है और मौन अवधि के समापन के लिए विशेष पूजा की जाती है। यह पवित्र परंपरा इन नौ गांवों के सांस्कृतिक ताने-बाने में गहराई से समायी हुई है, जहां निवासी उन अनुष्ठानों का सम्मान करना जारी रखते हैं जो उन्हें उनकी आध्यात्मिक विरासत से जोड़ते हैं।
