होंगझोउ ,एशियाई खेलों में सउदी अरब के साथ भारत के राउंड-16 मुकाबले की पूर्व संध्या पर, राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के कप्तान सुनील छेत्री ने बुधवार को कहा कि वह उन समस्याओं से अवगत हैं जिनका सामना टीम कर रही है।
वह सऊदी अरब के खिलाफ भारत के निराशाजनक ट्रैक रिकॉर्ड और पश्चिम एशियाई पक्ष की वर्तमान ताकत से भी अवगत हैं।
हालाँकि, यह उन्हें गुरुवार को हुआंगलोंग स्पोर्ट्स सेंटर स्टेडियम में खेले जाने वाले राउंड ऑफ़ 16 मुकाबले पर अपना ध्यान केंद्रित रखने से शायद ही रोक सके।
कप्तान का मानना है कि अगर भारत सही रणनीतियों पर कायम रह सकता है और अगर उसके युवा साथी एकजुट इकाई के रूप में खेलना जारी रखते हैं जैसा कि उन्होंने पहले तीन मुकाबलों में किया था, तो प्री-क्वार्टर फाइनल की लड़ाई रोमांचक हो सकती है।
छेत्री ने कहा,“हमारे कोच (इगोर स्टिमैक) ने हमें सऊदी खेलों के बहुत सारे क्लिप दिखाए, न केवल वे जो उन्होंने यहां खेले, बल्कि हाल के दिनों के उनके कुछ मैच भी दिखाए। उन्होंने विभिन्न तरीकों के बारे में बात की जिसमें हमें बाहर जाकर खुद को लागू करना चाहिए। अंकित मूल्य पर, वे कई अच्छे खिलाड़ियों के साथ एक बहुत अच्छी टीम हैं ।”
एशिया का पांचवां सबसे बड़ा देश और फीफा रैंकिंग में 57वें स्थान पर रहने वाला सऊदी अरब, 102वें स्थान पर मौजूद भारत के खिलाफ हमेशा भारी रहा है, जिसने पांच मुकाबलों में 18 गोल किए हैं, जबकि भारत केवल दो ही गोल कर सका।
एशियाई खेलों में दोनों टीमों के बीच आखिरी मुकाबला दिल्ली में 1982 एशियाड के क्वार्टर फाइनल में सऊदी अरब की एकमात्र गोल की जीत में समाप्त हुआ था।
छेत्री ने टीम के भीतर एकता और एकजुटता के महत्व पर प्रकाश डालते हुए एकजुट इकाई के रूप में एक साथ काम करने के महत्व पर जोर दिया।
“और इसीलिए कोच का जोर बहुत सरल है: हम एक इकाई के रूप में मैच में जाते हैं और उन स्थितियों से बचते हैं जहां उन्हें एक बनाम एक मिलता है; यह प्रमुख युक्तियों में से एक है। हमने बहुत सारी कतरनें, बहुत सारी संरचनाएँ और विभिन्न चीज़ें देखीं जिन्हें कोच आज़माना चाहता है। उनके पास यह देखने के लिए एक और दिन भी है कि लड़के पांच दिनों में तीन गेम खेलने के बाद कैसे उबरते हैं। ”
“अब तक का अनुभव काफी कठिन रहा है। लेकिन अब जब हमने (16वें राउंड के लिए) क्वालीफाई कर लिया है, तो यह भी फायदेमंद है। लेकिन मुझे यह स्वीकार करना होगा, यह उतना आसान नहीं था जितना यह था… लेकिन जो हो गया वह हो गया और अब हम अपना सारा ध्यान और एकाग्रता सऊदी मैच पर केंद्रित कर रहे हैं।”
टीम में कई युवा प्रतिभाएं हैं और छेत्री ने उनकी क्षमता पर भरोसा जताते हुए कहा, “टीम में कई युवा खिलाड़ी हैं जिन्हें शायद इस तरह के टूर्नामेंट के माहौल का स्वाद नहीं मिला। लेकिन अच्छी बात यह भी है कि अब तक सभी ने अपना सर्वश्रेष्ठ दिया है।’
छेत्री ने कहा,“मुझे लगता है कि हममें से बहुत से लोग, विशेष रूप से अनुभव की कमी वाले युवा, देश के लिए अच्छा करने के लिए हमारे उत्साह और जोश से मेल खा रहे हैं। और यह आसान नहीं है, खासकर जब आप युवा हों, लेकिन वे सभी पहले सुधार कर रहे हैं और अपना सब कुछ देना चाहते हैं। ”
