मौसम का रुख चिंताजनक, शिमला में बर्फबारी खत्म होने के संकेत

1990-91 की सर्दियों में शिमला में 239 सेमी बर्फबारी हुई थी। मौजूदा दशक की पांच सर्दियों में शहर में सिर्फ़ 250 सेमी बर्फबारी हुई है, जो शिमला और उसके आसपास बर्फबारी में कमी का संकेत है।

इससे भी ज़्यादा चिंता की बात यह है कि शहर में पिछली तीन सर्दियों में, जिसमें मौजूदा सर्दी भी शामिल है, कोई खास बर्फबारी नहीं हुई है। 2022-23 की सर्दियों से लेकर मौजूदा सर्दियों तक, शहर में बमुश्किल 25 सेमी बर्फबारी हुई है।

यह बेहद चिंताजनक है क्योंकि शहर ने पिछले 35 सालों में कभी भी लगातार तीन बार शुष्क सर्दियाँ नहीं देखी हैं। कोई नहीं जानता कि यह मौसम चक्र में एक विचलन मात्र है या शिमला में बर्फबारी के अंत की शुरुआत है।

मौसम अधिकारी शिमला और आस-पास के इलाकों में बर्फबारी में कमी को लेकर भी चिंतित हैं। शिमला मौसम विज्ञान केंद्र के निदेशक कुलदीप श्रीवास्तव ने कहा, “आंकड़ों से पता चलता है कि शिमला में बर्फबारी पिछले कुछ दशकों में कम हो रही है। मोटे तौर पर, इसका कारण ग्लोबल वार्मिंग, सड़कों पर वाहनों की बढ़ती संख्या और तेजी से हो रहा शहरीकरण हो सकता है।”

पिछली सदी के अंतिम दशक में, 1991 से 2000 तक, शहर में कुल 1,332 सेमी बर्फबारी हुई थी, जिसका मतलब है कि प्रति वर्ष औसतन 133 सेमी बर्फबारी हुई।

पिछले दशक में, 2011-2020 तक, शहर में 809 सेमी बर्फबारी हुई, जो कि प्रति वर्ष औसतन 80 सेमी है। चालू दशक की पहली पांच सर्दियों में, प्रति वर्ष औसत बर्फबारी घटकर सिर्फ़ 50 सेमी के आसपास रह गई है।

अगर 2021-22 में शहर में 161 सेमी बर्फबारी नहीं हुई होती तो यह संख्या और भी खराब हो सकती थी। 2001-02 के बाद से यह शहर में सबसे अधिक बर्फबारी थी, जब 186.7 सेमी बर्फबारी दर्ज की गई थी। 2021-22 में इतनी बर्फबारी देश के अंदर और बाहर कोविड-प्रेरित लॉकडाउन के कारण हुई, जिससे कार्बन उत्सर्जन में काफी कमी आई।

बर्फबारी में कमी के अलावा बर्फबारी की अवधि भी पिछले कुछ सालों में कम हुई है। 1991-2000 में नवंबर और मार्च के महीने में भी बर्फबारी दर्ज की गई थी। पिछले कई सालों से नवंबर में बर्फबारी नहीं हुई है, लेकिन आखिरी बार 2019-20 में मार्च में बर्फबारी दर्ज की गई थी। अब दिसंबर में भी बर्फबारी कम होती जा रही है। श्रीवास्तव कहते हैं, “दिसंबर में अब तापमान अधिक है, इसलिए इस महीने बर्फबारी पहले के मुकाबले कम हो रही है।”

मौसम विभाग के अधिकारियों के अनुसार, वाहनों की बढ़ती संख्या और शहरीकरण जैसे स्थानीय कारक भी वातावरण को गर्म कर सकते हैं। जबकि शहर कंक्रीट के जंगल में बदल गया है, राज्य में हर साल एक लाख से अधिक नए वाहन सड़कों पर उतरते हैं। श्रीवास्तव ने कहा, “इसमें साल भर राज्य में आने वाले पर्यटक वाहनों की बड़ी संख्या भी शामिल है।” इसके अलावा, सर्दियों में सेब उत्पादकों द्वारा बागों के कचरे को जलाने की प्रथा पिछले तीन वर्षों में शिमला के सेब बेल्ट में बर्फबारी न होने के पीछे एक अन्य कारक हो सकती है।