हिमाचल प्रदेश में मौसम की अनिश्चितताओं और परागण संबंधी चुनौतियों का सेब की पैदावार पर असर पड़ता है।

हिमाचल प्रदेश की 5,000 करोड़ रुपये की सेब अर्थव्यवस्था अपने सबसे बुरे संकटों में से एक का सामना कर रही है, क्योंकि उत्पादन में लगभग 40 प्रतिशत की गिरावट आने की आशंका है। 2025 में 6.99 लाख मीट्रिक टन (MT) सेब उत्पादन से घटकर इस सीजन में 4.36 लाख मीट्रिक टन होने का अनुमान है। दूसरी ओर, सेब की खेती का क्षेत्रफल 1950-51 में 400 हेक्टेयर से बढ़कर अब लगभग 1.16 लाख एकड़ हो गया है, जो फलों की फसलों के कुल क्षेत्रफल का लगभग 49 प्रतिशत है।

सोलन जिले के नौनी स्थित डॉ. वाईएस परमार बागवानी और वानिकी विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने सेब के उत्पादन में आई भारी गिरावट के लिए कई कारणों को जिम्मेदार ठहराया है, जिनमें मौसम की अनिश्चितताएं भी शामिल हैं जो गुणवत्तापूर्ण परागण को भी खतरे में डालती हैं।

फूल आने की महत्वपूर्ण अवधि के दौरान प्रतिकूल मौसम की स्थिति इस मौसम में राज्य में सेब के कम उत्पादन के प्रमुख कारणों में से एक रही है। अनियमित वर्षा, लंबे समय तक बादल छाए रहने और फूल आने के दौरान कम तापमान के कारण परागण, निषेचन और फल लगने की प्रक्रिया पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ा है, जिसके परिणामस्वरूप पेड़ों पर फलों का ठहराव कम हो गया है, जिससे उत्पादन में भारी गिरावट आई है।

जिन बागों में पौधों का स्वास्थ्य कमजोर होता है, वहां समय से पहले पत्तियां झड़ना, अल्टरनेरिया ब्लॉच और मार्सोनिया लीफ ब्लॉच जैसी बीमारियां वृक्षों की उत्पादकता और फलों की गुणवत्ता को काफी हद तक प्रभावित करती हैं। डॉ. वाई.एस. परमार बागवानी एवं वानिकी विश्वविद्यालय, नौनी के फल विज्ञान विभाग के प्रमुख प्रोफेसर जितेंद्र चौहान कहते हैं, “समय से पहले पत्तियां झड़ने से प्रकाश संश्लेषण की गतिविधि कम हो जाती है और स्वस्थ शाखाओं के विकास और पुष्प-कलियों के विभेदन के लिए आवश्यक कार्बोहाइड्रेट और पोषक तत्वों के संचय में बाधा उत्पन्न होती है। परिणामस्वरूप, कमजोर फलने वाली शाखाएं और कम पुष्पन क्षमता अगले मौसम में कम फसल का कारण बन सकती हैं।”

मौसम की अनिश्चितताओं के अलावा, परागण सेब के सफल उत्पादन का एक महत्वपूर्ण घटक बनता जा रहा है। वैज्ञानिकों का कहना है, “कई व्यावसायिक सेब की किस्मों को प्रभावी पर-परागण की आवश्यकता होती है, जबकि फूल आने के दौरान प्रतिकूल मौसम की स्थिति मधुमक्खियों और अन्य परागण करने वाले कीटों की गतिविधि को कम कर सकती है। परागण करने वाली किस्मों की अपर्याप्त उपलब्धता या खराब तालमेल इस समस्या को और बढ़ा सकता है, जिसके परिणामस्वरूप फलों का असमान विकास हो सकता है।”

इन गंभीर समस्याओं के समाधान के लिए, विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने कम से कम 33 प्रतिशत परागणकारी वृक्षों को बनाए रखने की सलाह दी है, जिनमें जल्दी, मध्य और देर से खिलने वाली परागणकारी किस्में शामिल हों। इससे प्रभावी पुष्पन अवधि को बढ़ाया जा सकेगा और मुख्य व्यावसायिक किस्मों के साथ तालमेल बेहतर हो सकेगा। कृषि वैज्ञानिकों ने जोर देते हुए कहा, “किसानों को बागों में अनुकूल परागणकारी वृक्षों के अनुपात और विविधता को बढ़ाने पर विचार करना चाहिए, विशेष रूप से परिवर्तनशील मौसम की स्थितियों में, ताकि पर-परागण को बढ़ावा मिले और फलों का विकास अधिक एकसमान हो।”

इन उभरते मुद्दों के समाधान के लिए, विश्वविद्यालय के वैज्ञानिक वर्षों से निरंतर प्रयास कर रहे हैं ताकि कार्यप्रणाली का एक पैकेज विकसित किया जा सके और उसे नियमित रूप से अद्यतन किया जा सके। यदि इन कार्यप्रणालियों को अक्षरशः और भावनापूर्वक अपनाया जाए, तो ये बाग मालिकों को बाग प्रबंधन के लिए चरणबद्ध दिशानिर्देश प्रदान करती हैं, जिनमें अनुशंसित पौध संरक्षण उपाय भी शामिल हैं। “कई बाग मालिक अभी भी इन अनुशंसाओं की अनदेखी कर रहे हैं और अनधिकृत एवं गैर-अनुशंसित रासायनिक मिश्रणों का अंधाधुंध उपयोग कर रहे हैं। इससे बागों का स्वास्थ्य बुरी तरह प्रभावित होता है और पेड़ रोगों के प्रति संवेदनशील हो जाते हैं,” वैज्ञानिकों का कहना है, जो महत्वपूर्ण मुद्दों पर जागरूकता पैदा करने के लिए नियमित रूप से बागों का दौरा करते हैं।

चूंकि राज्य में फल उत्पादन का 79 प्रतिशत हिस्सा सेब का है, इसलिए स्थिति जलवायु-लचीले बाग प्रबंधन को अपनाने की आवश्यकता को दर्शाती है, जिसमें समय पर रोग निगरानी और नियंत्रण, कटाई के बाद स्वस्थ पत्तियों को बनाए रखना, संतुलित पोषण, उचित मृदा-नमी प्रबंधन और प्रभावी परागणकर्ता और परागण प्रबंधन शामिल हैं।

विश्वविद्यालय द्वारा अनुशंसित पद्धतियों को अपनाने की वकालत करते हुए, वैज्ञानिकों ने अनधिकृत या गैर-अनुशंसित रासायनिक मिश्रणों के अंधाधुंध उपयोग से बचने की आवश्यकता पर बल दिया। उनका कहना है, “इन पद्धतियों को सुदृढ़ करना बागों की उत्पादकता बनाए रखने, वृक्षों के स्वास्थ्य में सुधार करने और लगातार बदलते जलवायु परिस्थितियों में हिमाचल प्रदेश के सेब उद्योग की मजबूती बढ़ाने के लिए आवश्यक होगा।”

शिमला के मशोबरा के आर्द्र-समशीतोष्ण क्षेत्र में डॉ. वाई.एस. परमार बागवानी एवं वानिकी विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों द्वारा किए गए अध्ययनों से मौसम परिवर्तन के प्रतिकूल प्रभावों पर प्रकाश डाला गया है। अध्ययन के अनुसार, शीतकाल के घंटे 2024-25 में 912.9 से घटकर 2025-26 में 852.7 हो गए, जो लगभग 60 घंटे की कमी है। इसी दौरान, औसत अधिकतम तापमान 14.6 डिग्री सेल्सियस से बढ़कर 15.5 डिग्री सेल्सियस हो गया।

शीत ऋतु में तापमान 7 डिग्री सेल्सियस से नीचे रहने वाले कुल घंटों की संख्या, जिसे चिलिंग आवर्स कहा जाता है, शीतोष्ण जलवायु वाले फलों की फसलों के लिए सुप्तावस्था से बाहर आने और वसंत ऋतु में वृद्धि शुरू करने के लिए आवश्यक है। पर्याप्त चिलिंग से कलियों का एक समान रूप से फूटना, उचित पुष्पन और स्वस्थ फलों का विकास सुनिश्चित होता है। हिमाचल प्रदेश की मध्य पहाड़ियों में उगाई जाने वाली अधिकांश सेब की किस्मों को 500 से 1000 चिलिंग आवर्स की आवश्यकता होती है।

सर्दियों में बढ़ते तापमान से समस्या और भी बढ़ जाती है, क्योंकि इससे एफिड्स और माइट्स जैसे कीटों के जल्दी पनपने के लिए अनुकूल परिस्थितियां बन जाती हैं। कीटों का जल्दी प्रकोप बागों को और भी नुकसान पहुंचा सकता है और उत्पादन में भारी कमी ला सकता है। जलवायु परिवर्तनशीलता बढ़ने के साथ, विशेषज्ञों का मानना ​​है कि यदि अनुकूलन उपाय लागू नहीं किए गए तो हिमाचल प्रदेश की पारंपरिक सेब पट्टी धीरे-धीरे ऊंचे इलाकों की ओर खिसक सकती है।

इन चुनौतियों से निपटने के लिए, वैज्ञानिक जलवायु परिवर्तन के अनुकूल बागवानी पद्धतियों को अपनाने की वकालत कर रहे हैं। कम और मध्यम ठंड सहन करने वाली सेब की किस्मों में विविधता लाना एक और महत्वपूर्ण सुझाव है, विशेष रूप से निचले इलाकों के लिए जहां ठंड का संचय 300 घंटे से कम हो गया है।

सेब की अर्थव्यवस्था को बचाना न केवल बागवानी क्षेत्र के लिए महत्वपूर्ण है, बल्कि राज्य के लिए भी महत्वपूर्ण है, जिसके पास अपने लोगों को रोजगार प्रदान करने के कुछ ही अन्य साधन हैं।