उत्तर भारत में मानसून का आगमन अभी बाकी है, लेकिन हिमाचल प्रदेश में पर्यटकों की आमद में भारी वृद्धि देखी जा रही है, जिससे सप्ताहांत में होटलों की ऑक्यूपेंसी 80 प्रतिशत से अधिक हो गई है और भीड़भाड़ और “पागलपनपूर्ण, अनियंत्रित पर्यटन” के कारण उत्पन्न तनाव को लेकर चिंताएं फिर से बढ़ गई हैं, खासकर शिमला, मनाली और धर्मशाला में।
पर्यटकों की बढ़ती संख्या के कारण शिमला, मनाली, धर्मशाला, डलहौजी, कसौली और चैल जैसे लोकप्रिय स्थल खचाखच भर गए हैं, जबकि पर्यटक तेजी से लाहौल और स्पीति और किन्नौर के आदिवासी जिलों की ओर रुख कर रहे हैं।
हिमाचल प्रदेश होटल और रेस्टोरेंट एसोसिएशन के अध्यक्ष गजेंद्र ठाकुर ने पीटीआई को बताया, “पिछले सप्ताहांत में औसत ऑक्यूपेंसी 80 से 90 प्रतिशत के बीच थी, जबकि सप्ताह के दिनों में यह 60 से 70 प्रतिशत के बीच पहुंच रही है।”
उन्होंने कहा कि यह संगठन आगंतुकों को राज्य की प्राकृतिक सुंदरता का आनंद लेते हुए “देव भूमि” हिमाचल प्रदेश की परंपराओं और संस्कृति का सम्मान करने के लिए प्रोत्साहित कर रहा है।
हालांकि, पर्यटकों की भारी भीड़ ने एक बार फिर शिमला के चिरस्थायी यातायात जाम, भीड़भाड़ वाले सार्वजनिक स्थानों और नागरिक बुनियादी ढांचे पर बढ़ते दबाव को सुर्खियों में ला दिया है।
प्रतिष्ठित मॉल रोड और आसपास के इलाके आगंतुकों और वाहनों से भरे रहते हैं, और स्थानीय लोग शिकायत करते हैं कि बढ़ती भीड़ के बावजूद व्यापार में आनुपातिक वृद्धि नहीं हुई है।
शिमला के मॉल रोड पर एक दुकान में विक्रेता रंजीत ने कहा, “पर्यटकों की भीड़ तो है, लेकिन खर्च करने की क्षमता वाले गुणवत्तापूर्ण पर्यटक हिमाचल नहीं आ रहे हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “बड़ी संख्या में वाहन आ रहे हैं और मॉल रोड पर भारी भीड़ है, लेकिन बिक्री में वृद्धि नहीं हुई है।”
पर्यटन क्षेत्र से जुड़े हितधारकों का कहना है कि हालांकि राज्य साहसिक खेलों और प्रकृति पर्यटन से लेकर तीर्थयात्रा मार्गों तक कई प्रकार के आकर्षण प्रदान करता है, लेकिन व्यस्त मौसमों के दौरान लंबे ट्रैफिक जाम के कारण अक्सर यह अनुभव खराब हो जाता है।
ठाकुर ने कहा, “ट्रैफिक जाम पर्यटकों को हतोत्साहित करता है, और भीड़भाड़ वाले स्थानों पर अतिरिक्त पुलिस कर्मियों की तैनाती से इस समस्या का कुछ हद तक समाधान हो सकता है।”
उन्होंने सुचारू यातायात प्रबंधन को कानून और व्यवस्था बनाए रखने से भी जोड़ा, खासकर पर्यटकों और स्थानीय लोगों के बीच झड़पों से जुड़ी हाल की घटनाओं के मद्देनजर।
उन्होंने कहा, “भारी पुलिस तैनाती से सुरक्षा की भावना पैदा होती है और असामाजिक तत्वों पर लगाम लगती है।”
उद्योग जगत के प्रतिनिधियों के अनुसार, वर्तमान में अधिकांश आगंतुक पड़ोसी उत्तर भारतीय राज्यों से हैं, जबकि गुजरात और महाराष्ट्र जैसे पश्चिमी राज्यों से पर्यटकों की संख्या महत्वपूर्ण रूप से नहीं पहुंची है।
पर्यटकों की बढ़ती संख्या ने हिमाचल प्रदेश में सतत पर्यटन पर बहस को फिर से हवा दे दी है। स्थानीय निवासी और विशेषज्ञ चेतावनी दे रहे हैं कि अनियंत्रित पर्यटक संख्या, विशेष रूप से शिमला में, व्यस्त गर्मी के मौसम के दौरान सड़कों, पार्किंग सुविधाओं, जल आपूर्ति और अपशिष्ट प्रबंधन प्रणालियों पर और अधिक दबाव डाल सकती है। (पीटीआई से प्राप्त जानकारी)
