चालू वित्त वर्ष के लिए 141.51 करोड़ रुपये का बजट पारित करने के बावजूद, धर्मशाला नगर निगम (एमसी) अपने खर्चों को पूरा करने के लिए राज्य और केंद्र से वित्तीय सहायता पर बहुत अधिक निर्भर है। अपने स्वयं के राजस्व सृजन के साथ केवल 5 करोड़ रुपये होने के कारण, नागरिक निकाय विभिन्न विकास परियोजनाओं को वित्तपोषित करने के लिए बाहरी अनुदानों पर निर्भर है।
सूत्रों के अनुसार, नगर निगम को केंद्रीय वित्त आयोग और राज्य बजट से लगभग 15 करोड़ रुपये मिलते हैं, जिससे इसकी कुल सुनिश्चित प्राप्तियां 35 करोड़ रुपये हो जाती हैं। हालांकि, इसमें अभी भी 106 करोड़ रुपये की कमी है, जिसे निगम को अपनी प्रस्तावित परियोजनाओं को लागू करने के लिए राज्य सरकार से प्राप्त करने की उम्मीद है।
अपनी वित्तीय स्थिति को सुधारने के प्रयास में, नगर निगम ने विभिन्न विकासात्मक पहलों के लिए विस्तृत परियोजना रिपोर्ट (डीपीआर) को मंजूरी के लिए राज्य सरकार को भेजने के लिए प्रस्ताव पारित किए हैं। इनमें पैदल यात्रियों के अनुकूल सड़कों, चरन क्षेत्र के विकास, हरित क्षेत्र, मॉड्यूलर शौचालय, गोल चक्कर और पुलिस मैदान के पास एक बहु-स्तरीय पार्किंग सुविधा की योजनाएँ शामिल हैं। इसके अतिरिक्त, शहर में मॉडल वेंडिंग ज़ोन बनाने के लिए 2 करोड़ रुपये निर्धारित किए गए हैं। हालाँकि, ये परियोजनाएँ पूरी तरह से सरकारी फंडिंग पर निर्भर हैं, और उनका क्रियान्वयन अनिश्चित बना हुआ है।
शहर के भीतर राजस्व बढ़ाने के लिए, नगर निगम ने शराब पर उपकर 3 रुपये से बढ़ाकर 5 रुपये प्रति बोतल करने और बिजली पर उपकर 1 पैसे से बढ़ाकर 10 पैसे प्रति यूनिट करने का प्रस्ताव रखा है। हालाँकि, धर्मशाला की मात्र 50,000 की छोटी आबादी को देखते हुए, इन उपायों से इतनी आय उत्पन्न होने की संभावना नहीं है कि राज्य के समर्थन पर निर्भरता को काफी हद तक कम किया जा सके।
नगर निगम आयुक्त जफर इकबाल से जब संपर्क किया गया तो उन्होंने वित्तीय चुनौती को स्वीकार करते हुए कहा कि निगम का अपना कर राजस्व मात्र 5 करोड़ रुपये है। उन्होंने पुष्टि की कि नगर निगम को अपने बजट प्रस्तावों को क्रियान्वित करने के लिए राज्य और केंद्र से मिलने वाले अनुदान पर निर्भर रहना पड़ेगा।
शहर भर में संतुलित विकास सुनिश्चित करने के प्रयास में, नगर निगम ने अपने 17 वार्डों में से प्रत्येक में विकास कार्यों के लिए कम से कम 1 करोड़ रुपये आवंटित किए हैं। हालाँकि इस पहल का नगर निगम के सदस्यों ने स्वागत किया है, लेकिन यह भी राज्य सरकार से पर्याप्त धन प्राप्त करने पर निर्भर है।
धर्मशाला नगर निगम अपनी महत्वाकांक्षी योजनाओं को आगे बढ़ा रहा है, लेकिन उन्हें लागू करने की उसकी क्षमता काफी हद तक इस बात पर निर्भर करेगी कि सरकार द्वारा आवश्यक धनराशि दी जाती है या नहीं। पर्याप्त वित्तीय सहायता के बिना, प्रस्तावित कई परियोजनाएँ कागज़ पर ही रह सकती हैं, जिससे नगर निगम के अपने संसाधनों से पर्याप्त राजस्व उत्पन्न करने के संघर्ष को और अधिक उजागर किया जा सकता है।
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