पश्चिम एशिया में जारी संघर्ष ने पंजाब के छात्रों और कारोबारी समुदाय को बुरी तरह प्रभावित किया है। पूरे क्षेत्र में हवाई क्षेत्र बंद होने और उड़ानों में व्यवधान के कारण यात्रा लागत में भारी वृद्धि हुई है, खासकर यूरोप के रास्ते अमेरिका या कनाडा जाने वाले पंजाबी छात्रों के लिए।
संयुक्त अरब अमीरात, कतर, इराक और ईरान जैसे देशों द्वारा अपने हवाई क्षेत्र को बंद करने या प्रतिबंधित करने के कारण, प्रमुख अंतरराष्ट्रीय और भारतीय एयरलाइनों ने किराए में लगभग 15-20 प्रतिशत की वृद्धि की है। परिचालन संबंधी चुनौतियों के मद्देनजर कई एयरलाइनें अपने विमानों को उड़ान भरने से रोकने पर भी विचार कर रही हैं।
अमेरिका और कनाडा के विश्वविद्यालयों में वापस लौटने वाले छात्र अब यूरोप के रास्ते उड़ानों के लिए 2 लाख रुपये से 3 लाख रुपये तक का भुगतान कर रहे हैं, जबकि पहले यह राशि 60,000 रुपये से 70,000 रुपये तक थी।
“फ्लाइट का किराया असहनीय रूप से बढ़ गया है। फिलहाल सिर्फ स्प्रिंग ब्रेक के लिए घर आने वाले छात्र ही प्रभावित हैं, क्योंकि नए सेमेस्टर के छात्र आमतौर पर जुलाई से पहले ही चले जाते हैं। उम्मीद है तब तक स्थिति में सुधार हो जाएगा,” अमृतसर स्थित इनविक्टस इंटरनेशनल स्कूल की निदेशक और विदेशी शिक्षा सलाहकार मनजोत ढिल्लों ने कहा।
पंजाब के छात्र अक्सर दोहा और दुबई होते हुए सस्ते हवाई मार्गों पर निर्भर रहते थे। दुबई का हवाई क्षेत्र अब बंद है और पिछले साल भारत के साथ सैन्य तनाव के बाद पाकिस्तान का हवाई क्षेत्र पहले ही बंद हो चुका है, ऐसे में कई छात्रों को दक्षिण-पूर्व एशिया और यूरोप होते हुए लंबे मार्ग अपनाने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है, जिससे यात्रा लागत में काफी वृद्धि हो रही है।
“इस संघर्ष का भारत के व्यवसायों और उद्योगों, विशेष रूप से अमृतसर में, स्पष्ट प्रभाव पड़ा है। खाड़ी क्षेत्र भारत के प्रमुख व्यापारिक साझेदारों में से एक है, और मौजूदा स्थिति ने लगभग 66 अरब डॉलर के व्यापार को प्रभावित किया है। हवाई मार्गों में व्यवधान के कारण, उड़ानों का मार्ग बदला जा रहा है, जिससे पारगमन समय बढ़ रहा है, माल ढुलाई में देरी हो रही है और माल ढुलाई लागत में 50-70 प्रतिशत की भारी वृद्धि हुई है। इससे निर्यातकों, विशेष रूप से कपड़ा, प्लास्टिक और लघु उद्योगों पर सीधा असर पड़ा है,” पंजाब प्रदेश व्यापार मंडल के महासचिव समीर जैन ने कहा।
कच्चे तेल और ईंधन की बढ़ती कीमतों ने प्लास्टिक के कच्चे माल, पैकेजिंग और परिवहन की लागत को और बढ़ा दिया है, जिससे उत्पादन लागत में वृद्धि हुई है और बाजार में मुद्रास्फीति का दबाव बढ़ गया है। अमृतसर में व्यापार लगभग 15-20 प्रतिशत तक प्रभावित हुआ है, निर्यात ऑर्डर में देरी और भुगतान चक्र में व्यवधान उत्पन्न हुए हैं। दुबई का हवाई क्षेत्र बंद होने के बावजूद, कतर एयरवेज द्वारा 18 मार्च से दोहा और अमृतसर के बीच सीमित उड़ानें फिर से शुरू करने की उम्मीद है।
अमृतसर स्थित ट्रैवल कंपनी डिवाइन डेस्टिनेशन के निदेशक गुनबीर सिंह ने कहा, “दो हफ्ते पहले तक मौजूदा संकट और अनिश्चितता की कल्पना करना भी लगभग असंभव था। जिन लोगों को रुकने की ज़रूरत नहीं थी, वे भारतीय एयरलाइंस से अबू धाबी और फुजैराह होते हुए वापस लौट आए हैं। कुछ भाग्यशाली लोगों को ऊंची कीमतों के बावजूद एमिरेट्स और एतिहाद एयरलाइंस से दिल्ली जाने वाली उड़ानें मिल गईं। खाड़ी देशों में फंसे अधिकांश पर्यटक भारतीय दूतावासों की सहायता से वापस लौट चुके हैं। बाकी, खासकर व्यावसायिक जिम्मेदारियों वाले लोग, दुबई में रहकर घर से काम कर रहे हैं, जिनमें मेरा बेटा भी शामिल है, जो हवाई क्षेत्र बंद होने के कारण वापस नहीं लौट सका।”
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