छुट्टियों का मौसम नजदीक आने के साथ ही, देश भर से पर्यटक शिमला की ओर उमड़ने लगे हैं, जो देश के सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में से एक है। पंजाब, चंडीगढ़, दिल्ली, राजस्थान, उत्तर प्रदेश, हरियाणा और राज्य के अन्य हिस्सों से पर्यटक इस सप्ताहांत में इस लोकप्रिय पहाड़ी स्टेशन पर पहुंचे, जिससे शहर के होटल मालिकों और व्यापारियों में खुशी की लहर दौड़ गई।
रविवार को हजारों लोग शहर और उसके आसपास के इलाकों में स्थित मशहूर रिज और द मॉल के साथ-साथ कई अन्य प्रमुख पर्यटन स्थलों पर सैर करते नजर आए। लोग प्रतिष्ठित क्राइस्ट चर्च और जाखू स्थित भगवान हनुमान मंदिर भी दर्शन के लिए गए।
दिल्ली से आए पर्यटक दीपक चावला, जो अपने परिवार के साथ शिमला घूमने आए थे, ने बताया कि वे पिछले कुछ महीनों से शिमला आने की योजना बना रहे थे और इस सप्ताहांत यहाँ आने का फैसला किया। उन्होंने कहा कि वे अपनी छुट्टियों का आनंद तो ले रहे हैं, लेकिन थोड़ी निराशा भी हुई क्योंकि वे बर्फबारी देखना चाहते थे।
पंजाब की एक अन्य पर्यटक किरण शर्मा ने कहा कि वह अपने दोस्तों के साथ शिमला आई हैं और नव वर्ष मनाने के लिए भी शहर घूमने का इरादा रखती हैं। इस बीच, होटल व्यवसायी और पर्यटन क्षेत्र से जुड़े हितधारकों को उम्मीद है कि आगामी छुट्टियों के मौसम के कारण आने वाले दिनों में पर्यटकों की आमद में भारी वृद्धि होगी।
शिमला होटल और पर्यटन हितधारक संघ के अध्यक्ष मोहिंदर सेठ ने कहा कि छुट्टियों के मौसम के चलते आने वाले दिनों में होटलों में बुकिंग बढ़ने की उम्मीद है, जिससे शहर के होटल और पर्यटन उद्योग को बढ़ावा मिलेगा। उन्होंने कहा कि क्रिसमस और नए साल के उत्सव पर्यटकों के बीच बेहद लोकप्रिय हैं, इसलिए होटल मालिकों को राज्य की राजधानी में बड़ी संख्या में पर्यटकों के आने की उम्मीद है।
शिमला नगर निगम पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए शिमला विंटर कार्निवल का आयोजन कर रहा है, जिसकी तैयारियां जोर-शोर से चल रही हैं। रिज और मॉल में एक स्टेज का निर्माण किया जा रहा है और उसे सजाया जा रहा है। रिज और मॉल में सेल्फी पॉइंट भी बनाए गए हैं, जहां लोग सेल्फी ले सकते हैं। इसके साथ ही, विंटर कार्निवल के दौरान शहर में विभिन्न सांस्कृतिक कार्यक्रम और मनोरंजन गतिविधियां भी आयोजित की जाएंगी। यह कार्निवल 24 दिसंबर से शुरू होकर 1 जनवरी को समाप्त होगा।
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