कांगड़ा घाटी में सर्दी की शुरुआत के साथ ही चरवाहे अपने पशुओं के साथ राज्य की निचली पहाड़ियों में गर्म स्थानों की ओर पलायन करने लगे हैं। ये चरवाहे गद्दी समुदाय से हैं और पीढ़ियों से साल में दो बार पलायन करते आ रहे हैं। हर साल, वे भारी बर्फबारी और ऊंची पहाड़ियों में भारी बारिश के कारण सैकड़ों भेड़-बकरियों को खो देते हैं। पिछले साल सर्दियों के दौरान बैजनाथ के पास गद्दियों के एक शिविर में बिजली गिरने से सैकड़ों भेड़ें मर गईं।
गर्मियों के दौरान गद्दी चरवाहे धौलाधार, छोटा भंगाल, बड़ा भंगाल, लौहल और स्पीति, किन्नौर और चंबा जिले के कुछ हिस्सों के ऊंचे इलाकों में चले जाते हैं। सर्दियों के दौरान वे अपने पशुओं के लिए बेहतर चारागाह की तलाश में ऊना, बिलासपुर, कांगड़ा, हमीरपुर और सिरमौर जिलों में एक जगह से दूसरी जगह घूमते रहते हैं।
पिछले कुछ सालों में हिमरेखा में आए बदलाव और ग्लोबल वार्मिंग ने मौसमी प्रवास के उनके पारंपरिक मार्गों को प्रभावित किया है, जिससे उनका जीवन जोखिम भरा और कठिन हो गया है। हिमाचल प्रदेश में ग्लोबल वार्मिंग के कारण अनियमित वर्षा हुई है और चरम मौसमी घटनाओं के कारण हिमरेखा भी बदल गई है। कुछ क्षेत्रों में बारिश की तीव्रता में वृद्धि देखी गई है, साथ ही बेमौसम ओलावृष्टि भी हुई है।
कई चरवाहों ने द ट्रिब्यून को बताया कि ग्लोबल वार्मिंग और राज्य के ऊंचाई वाले इलाकों में असामान्य बारिश और बर्फबारी के कारण कई गद्दी लोगों ने भेड़ पालना बंद कर दिया है। इसके अलावा, पिछले कुछ सालों में कड़े पर्यावरण कानूनों के कारण घास के मैदान भी कम हो गए हैं। उन्होंने कहा कि नई पीढ़ी भी भेड़ पालने के लिए तैयार नहीं है, जिससे पशुओं को चराने के लिए जनशक्ति की भारी कमी हो रही है।
दूसरा खतरा खुरपका-मुंहपका रोग है, जो अब पशुओं में काफी आम हो गया है, जिससे चरवाहों की सदियों पुरानी पारंपरिक आजीविका के अस्तित्व के लिए बड़ा खतरा पैदा हो गया है।
