चंडीगढ़, 8 जनवरी
आम आदमी पार्टी के “जड़ों की ओर वापसी” के नारे को धता बताते हुए, विदेश में हरियाली भरी जगहों की ओर उड़ान भरने के पंजाबियों के सपने ने उन्हें पासपोर्ट प्राप्त करने में एक तरह का रिकॉर्ड स्थापित करते हुए देखा है।
विदेश मंत्रालय द्वारा जारी आंकड़ों के मुताबिक, 2023 के दौरान राज्य के निवासियों को 11.94 लाख नए पासपोर्ट जारी किए गए हैं। यह राज्य में अब तक जारी किए गए पासपोर्टों की सबसे अधिक संख्या है।
पिछले साल सबसे ज्यादा पासपोर्ट जारी करने के मामले में केरल, महाराष्ट्र और उत्तर प्रदेश के बाद पंजाब चौथे स्थान पर है। चूंकि ये बड़े राज्य हैं, इसलिए पंजाब में पासपोर्ट पाने वाली आबादी का प्रतिशत सबसे ज्यादा है।
वर्तमान में राज्य में 55 लाख परिवार हैं। पिछले 10 वर्षों में जारी किए गए पासपोर्ट की संख्या 81.20 लाख है। चूंकि पासपोर्ट जारी कराने के लिए 1,500 रुपये का शुल्क देना पड़ता है, पंजाबियों द्वारा इस उद्देश्य के लिए 1,218 करोड़ रुपये का भुगतान किया गया है। 2023 में पंजाबियों द्वारा पासपोर्ट बनवाने के लिए चुकाई जाने वाली फीस की रकम 179.10 करोड़ रुपये है.
2023 से पहले राज्य में सबसे ज्यादा पासपोर्ट 2018 में जारी हुए थे जब 10.69 लाख पासपोर्ट जारी किए गए थे. 2019 में 9.46 लाख पासपोर्ट जारी किए गए. अगले दो वर्षों में – जब कोविड महामारी उग्र थी – 2020 और 2021 में संख्या घटकर क्रमशः 4.82 लाख और 6.44 लाख हो गई।
माना जा रहा है कि अब युवाओं को नहीं बल्कि विदेशों में पढ़ाई कर विदेश में बसे पंजाबी युवाओं के बुजुर्ग रिश्तेदारों को ही नए पासपोर्ट मिल रहे हैं।
