बीर-बिलिंग दुनिया के सबसे बेहतरीन एयरो-स्पोर्ट स्थलों में से एक है, जो दुनिया भर से पैराग्लाइडिंग पायलटों को आकर्षित करता है। लेकिन अपर्याप्त सुरक्षा और बचाव उपायों ने यहां चल रहे पैराग्लाइडिंग विश्व कप सहित साहसिक खेल गतिविधियों की व्यवहार्यता पर सवालिया निशान लगा दिया है।
पिछले पांच सालों में करीब 30 पैराग्लाइडिंग दुर्घटनाओं में 14 पायलटों की जान जा चुकी है, जिससे सख्त नियमों की जरूरत पर जोर पड़ता है। एक एयरो-स्पोर्ट उत्साही ने कहा कि पैराग्लाइडिंग विश्व कप के लिए विश्व स्तरीय सुरक्षा उपायों की अनुपस्थिति, जो एक शर्त थी, “आयोजन आयोजक (बीर पैराग्लाइडिंग एसोसिएशन) और हिमाचल प्रदेश सरकार के सुरक्षा दिशा-निर्देशों को सख्ती से लागू करने में उदासीन दृष्टिकोण को उजागर करती है।
पिछले हफ़्ते एक बेल्जियम पायलट की हवा में टक्कर लगने से मौत हो गई थी, जबकि कल एक पोलिश पायलट को ऊंचे पहाड़ों से हेलीकॉप्टर की मदद से बचाया गया था। पिछले कई सालों में दुर्घटनाओं में हर साल औसतन दो पायलटों की मौत हुई है।
गुरप्रीत ढींडसा, जो 1997 से बीर-बिलिंग में उड़ान भर रहे हैं, कहते हैं, “दुर्घटनाओं की संख्या में वृद्धि हुई है क्योंकि विदेशी पायलट अक्सर स्थानीय प्रशिक्षकों को नजरअंदाज कर देते हैं, जो इलाके से परिचित होते हैं। विदेशी पायलटों के लिए स्थानीय प्रशिक्षकों को नियुक्त करना अनिवार्य किया जाना चाहिए, जिससे दुर्घटनाओं में काफी कमी आ सकती है।”
कांगड़ा के जिला पर्यटन अधिकारी विनय धीमान ने कहा, “पर्यटन विभाग की कोई नियामक भूमिका नहीं है और यह केवल पैराग्लाइडिंग की सुविधा प्रदान करता है। हम सुनिश्चित करते हैं कि यहां आने वाले पायलटों के पास वैध लाइसेंस और उड़ान भरने का आवश्यक अनुभव हो। हम उनसे क्षतिपूर्ति बांड भी लेते हैं जिसमें लिखा होता है कि ‘दुर्घटना की स्थिति में राज्य उत्तरदायी नहीं है’।”
वर्तमान में, 281 पायलट बीर-बिलिंग में एकल या संयुक्त उड़ानें भर रहे हैं, तथा सभी को पर्यटन विभाग से लाइसेंस प्राप्त है।
ऊंचे पहाड़ों में फंसे पायलटों को बचाने के लिए विंच वाला हेलीकॉप्टर अनिवार्य है। हालांकि, बीर-बिलिंग में ऐसा कोई हेलीकॉप्टर उपलब्ध नहीं है, जबकि बीर पैराग्लाइडिंग एसोसिएशन ने विश्व कप के लिए एक हेलीकॉप्टर किराए पर लिया है।
विदेशी पायलटों को दुर्घटनाओं के लिए बीमा कवर मिलता है और जब भी कोई पायलट पहाड़ों में फंस जाता है, तो बैजनाथ के अधिकारी – पैराग्लाइडिंग निगरानी समिति के प्रमुख एसडीएम – बीमा कंपनी से संपर्क करते हैं।
विदेशी बीमा कंपनी से संपर्क करने में लगभग तीन से चार घंटे लगते हैं। कंपनी द्वारा हरी झंडी दिए जाने के बाद, बचाव के लिए एक हेलीकॉप्टर कंपनी से संपर्क किया जाता है – उनमें से ज़्यादातर दिल्ली या देहरादून में स्थित हैं। हेलीकॉप्टर को बीर-बिलिंग पहुँचने में दो से तीन घंटे और लगते हैं, जिससे और देरी होती है। इस तरह, फंसे हुए पायलट को बचाने में आम तौर पर 24 घंटे से ज़्यादा समय लगता है। यूरोप में, बचाव का अधिकतम समय लगभग 40 मिनट है।
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