यह सिर्फ कारगिल युद्ध में अपने जवान बेटे को खोने का दर्द नहीं है, जो इस परिवार को लगभग 25 साल पहले, 11 जुलाई 1999 को सहना पड़ा था, बल्कि जीवन में फिर से बसने के लिए अन्य कठिनाइयां भी थीं।
कृपाल सिंह और कमलजीत कौर के चार बेटों में सबसे बड़े सैपर दलजीत सिंह ने जब देश के लिए अपनी जान दी, तब उनकी उम्र महज 26 साल थी और वे सेना में छह साल ही रहे थे। वे शादीशुदा थे और उनकी डेढ़ साल की बेटी भी थी।
एकता नगर में अपने घर पर, कृपाल सिंह, जो उस समय राम मंडी के एक गुरुद्वारे में सिख प्रचारक के रूप में सेवा कर रहे थे, हर पल को याद करते हैं और उसे टुकड़ों में साझा करते हैं, “मैं उस दुर्भाग्यपूर्ण दिन एक धार्मिक कार्यक्रम में अपनी ड्यूटी निभा रहा था और मुझे अपने बेटे के लिए एक कॉल सुनने के लिए बाहर आने के लिए कहा गया। जब मैंने लैंडलाइन फोन पर हाथ लगाया, तो दूसरी तरफ एक गोरखा सेना का जवान था, जिसने बहुत ही शांत और संयमित तरीके से मुझे बताया कि मेरा बेटा शहीद हो गया है। यह चौंकाने वाला था, लेकिन उस पल, मैंने मजबूत बने रहने और साहसपूर्वक इसका सामना करने का संकल्प लिया। मैं घर गया, जो गुरुद्वारा परिसर में था, और अपनी पत्नी और बहू हरजिंदर कौर को इस बारे में बताया। जल्द ही, हमारा समर्थन करने के लिए आसपास के लोग आ गए।”
वे आगे कहते हैं, “सभी रस्में लगभग खत्म होने के कई दिन बाद भी, हर कोई कहता रहा कि मैं रोया नहीं हूँ और इससे मानसिक आघात हो सकता है। वे सभी मुझे भावुक करने की कोशिश करते रहे लेकिन मैंने एक भी आंसू नहीं बहाया। मुझे चार दिनों तक एक कमरे में बंद रखा गया था लेकिन आखिरकार मैंने सभी को यह विश्वास दिला दिया कि मैं यह सब सहने के लिए एक आंतरिक शक्ति विकसित कर सकता हूँ। मैं जीवन भर एक उपदेशक रहा हूँ और शहीद सिख गुरुओं और सिख धर्म के शहीदों के जीवन पर भाषण देता रहा हूँ। उसके बाद से, मैं हर दिन अपने बेटे को याद करता हूँ लेकिन बिना किसी दुख के।”
कृपाल सिंह कहते हैं कि उन्हें जीवन में बस एक ही बात का अफसोस है कि उन्हें अपने छोटे बेटे कुलदीप सिंह के लिए चतुर्थ श्रेणी की नौकरी पाने के लिए पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय और यहां तक कि सर्वोच्च न्यायालय में लंबी कानूनी लड़ाई लड़नी पड़ी। वे कहते हैं, “भले ही राज्य सरकार अब शहीदों के परिवार को 1 करोड़ रुपये देती है, लेकिन हमें 1999 में मुआवजे के तौर पर सिर्फ़ 50,000 रुपये मिले थे। मेरी बहू को नौकरी की पेशकश की गई थी, लेकिन वह इसे लेने के लिए तैयार नहीं थी और उसने लिखित में दिया था कि यह नौकरी उसके छोटे देवर को दी जानी चाहिए। हमें इसके लिए अदालत का रुख करना पड़ा और यह न्याय के लिए लंबी लड़ाई थी, वह भी एक बेटे को खोने के बाद।”
अपने बेटे से जुड़ी सबसे मधुर यादों में से एक को याद करते हुए वे कहते हैं, “युद्ध से एक महीने पहले उनकी यूनिट पुणे से जम्मू-कश्मीर के लिए ट्रेन में थी, जब उन्होंने मुझे फोन करके सभी के लिए भोजन की व्यवस्था करने के लिए कहा था। संगत सहित हम सभी ने छोले-पूरी बनाई, उन्हें पैक किया और ट्रेन में ले गए, जिसका उन्होंने रास्ते में खूब लुत्फ़ उठाया। यूनिट के गंतव्य पर पहुँचने के बाद, उनके यूनिट कमांडर ने दलजीत को फोन करके स्वादिष्ट भोजन के लिए धन्यवाद दिया और इनाम के तौर पर उन्हें चार दिन की छुट्टी देने की पेशकश की। दलजीत यहाँ आए और हमने उनके साथ बहुत ही बढ़िया समय बिताया।”
शहीद दलजीत सिंह की माँ बताती हैं कि कैसे उन्होंने अपने बेटे की वर्दी, अन्य सामान और यहाँ तक कि घर पर लिखे उनके पत्र भी संभाल कर रखे हैं। “हमने उनकी पत्नी की शादी अपने छोटे बेटे जोगा सिंह से करवा दी। अब उनकी दो और बेटियाँ हैं। दलजीत की बेटी मनप्रीत यहाँ से बी.कॉम की पढ़ाई पूरी करने के बाद हाल ही में कनाडा चली गई है। जब मैंने उसे उसके पिता की शहादत के बारे में बताया तो वह पाँच साल की थी। मैंने उसे बताया कि अब उसके ‘चाचू’ ही उसके पिता हैं और वह खुशी-खुशी उन्हें ‘पापा’ कहने लगी।”
हरजिंदर कौर ने ज़्यादा बात नहीं की। लगातार अपने आंसू पोंछते हुए, वह बस इतना कहती है, “मुझे लगता है कि मैंने दोहरी ज़िंदगी जी ली है।” शायद उसका मतलब यह था कि कारगिल शहीद की विधवा होने और उसके भाई के साथ दोबारा शादी करके घर बसाने के बीच संतुलन बनाना आसान नहीं था।
