पंजाब में गुरुवार को खेतों में आग लगाने के 28 मामले सामने आए, जिससे अब तक कुल संख्या 512 हो गई है। पिछले छह दिनों में राज्य में पराली जलाने की 300 से अधिक घटनाएं हुई हैं, जिससे वायु गुणवत्ता पर इसके प्रभाव को लेकर बहस फिर से शुरू हो गई है।
यह बढ़ोतरी 18 अक्टूबर को शुरू हुई, जब 33 घटनाएँ दर्ज की गईं, उसके बाद 19 अक्टूबर को 67, 20 अक्टूबर को 65, और पिछले तीन दिनों में क्रमशः 62, 69 और 28 घटनाएँ दर्ज की गईं। हालाँकि, पिछले साल 15 सितंबर से 23 अक्टूबर की अवधि की तुलना में राज्य में कुल संख्या में 69 प्रतिशत की गिरावट देखी गई है। पिछले साल इसी अवधि में 1,638 घटनाएँ दर्ज की गई थीं।
गुरुवार को अमृतसर में सबसे ज़्यादा सात मामले सामने आए, उसके बाद तरनतारन में पाँच मामले सामने आए। मुख्यमंत्री भगवंत मान के गृह ज़िले संगरूर में चार मामले दर्ज किए गए, जबकि फिरोज़पुर और मानसा में तीन-तीन मामले सामने आए।
पराली जलाने की घटनाओं में कमी के बावजूद, राज्य के कुछ हिस्सों में वायु गुणवत्ता सूचकांक (AQI) “खराब” श्रेणी में रहा। अमृतसर में AQI 206, जालंधर में 230, रोपड़ में 205 और लुधियाना में 241 दर्ज किया गया। मंडी गोबिंदगढ़ सबसे प्रदूषित शहर रहा, जहाँ AQI का स्तर 257 तक पहुँच गया। हालाँकि, पटियाला (121) और बठिंडा (173) में कुछ सुधार देखा गया। 0-50 के बीच AQI रीडिंग को ‘अच्छा’, 51-100 को ‘संतोषजनक’, 101-200 को ‘मध्यम’, 201-300 को ‘खराब’, 301-400 को ‘बेहद खराब’ और 401-500 को ‘गंभीर’ माना जाता है।
