दो पर्यटकों सहित चार व्यक्ति गुरुवार शाम को पैराग्लाइडिंग दुर्घटना से बाल-बाल बच गए, जब उनके ग्लाइडर रास्ता भटक गए और पालमपुर से 30 किलोमीटर दूर धौलाधार की ऊंची पहाड़ियों में स्थित देओल गांव में जा गिरे।
यह घटना तब हुई जब पैराग्लाइडर बिलिंग से टैंडम और सोलो फ्लाइट के लिए उड़ान भर रहे थे। कुछ ही मिनटों में तेज हवाएं और खराब मौसम के कारण पायलट अपना रास्ता भूल गए। प्रतिकूल मौसम में पैराग्लाइडिंग पर प्रशासन के प्रतिबंध के बावजूद, उड़ानें जारी रहीं, जिससे लोगों की जान जोखिम में पड़ गई। उल्लेखनीय है कि पिछले सप्ताह कांगड़ा और कुल्लू जिलों में पैराग्लाइडिंग के कारण तीन लोगों की मौत हो गई थी।
प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि प्रतिकूल मौसम की स्थिति के कारण पैराग्लाइडर थर्मल (गर्म हवा की धारा) को पकड़ने में विफल रहे। पर्यटन विभाग द्वारा निर्धारित स्थल चोगान पर उतरने के बजाय, ग्लाइडर तेज हवाओं के कारण देओल के पास ऊंची पहाड़ियों पर चले गए। शुक्र है कि पास में बिजली की लाइनें न होने के कारण बड़ी त्रासदी टल गई।
पायलटों ने मोबाइल फोन के ज़रिए ज़मीनी बचाव दल से संपर्क किया। बचाव दल तुरंत घटनास्थल पर पहुंचे और सभी चार लोगों को सफलतापूर्वक सुरक्षित निकाल लिया।
बार-बार होने वाली दुर्घटनाओं के कारण बिलिंग के पैराग्लाइडिंग संचालन में सुरक्षा को लेकर चिंताएँ बढ़ रही हैं। पिछले साल, दिल्ली के पायलट रोहित बधोरिया की मौत हो गई थी, जब उनका ग्लाइडर धौलाधार पहाड़ों में दुर्घटनाग्रस्त हो गया था। 2019 में, सिंगापुर के पायलट कोक चांग की दुखद मौत हो गई थी, जब उनका पैराग्लाइडर जालसू दर्रे के पास दुर्घटनाग्रस्त हो गया था। अक्टूबर 2024 में बिलिंग के पास इसी तरह की एक घटना में एक रूसी पायलट की मौत हो गई थी।
मंडी के झटिंगरी और पालमपुर के बुंदला पहाड़ियों के पास दुर्घटनाओं में विदेशी पायलटों को भी चोटें आई हैं, जिनमें बचाव के लिए अक्सर व्यापक ऑपरेशन की आवश्यकता होती है। बिलिंग, एक लोकप्रिय पैराग्लाइडिंग स्थल, अभी भी महत्वपूर्ण जोखिम पैदा कर रहा है, जो सख्त सुरक्षा नियमों की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करता है।
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