रानीताल-मुबारकपुर नेशनल हाईवे का धलियारा-चिंतपूर्णी हिस्सा एक बड़ा एक्सीडेंट ब्लैक स्पॉट बन गया है, जहाँ पिछले 10 सालों में 50 लोगों की जान जा चुकी है। कई जानलेवा एक्सीडेंट और सुधार के उपायों के लिए सरकारी सुझावों के बावजूद, संबंधित अधिकारी इस बिज़ी हाईवे पर सुरक्षा खतरों को दूर करने में नाकाम रहे हैं।
इस रास्ते से हर दिन हज़ारों तीर्थयात्री और टूरिस्ट कांगड़ा के ज्वालामुखी और चामुंडा जैसे खास धार्मिक स्थलों पर जाते हैं। यह हाईवे कांगड़ा और पंजाब के बड़े शहरों, जैसे जालंधर, होशियारपुर और लुधियाना के बीच एक ज़रूरी लिंक का भी काम करता है। बड़ी संख्या में एक्सीडेंट के शिकार तीर्थयात्री थे जो इन धार्मिक स्थलों पर जा रहे थे।
कांगड़ा ज़िले की देहरा-गोपीपुर तहसील में धलियारा के पास बदनाम खूनी मोड़ सबसे खतरनाक रास्तों में से एक बन गया है, जिसके तीखे मोड़ और खड़ी ढलान गाड़ी चलाने वालों के लिए एक बड़ा खतरा हैं। हालांकि, राज्य के पब्लिक वर्क्स डिपार्टमेंट (PWD) का नेशनल हाईवे विंग, जो इसके रखरखाव के लिए ज़िम्मेदार है, ने अभी तक खतरे को खत्म करने के लिए सड़क को चौड़ा करने और उसे फिर से ठीक करने जैसे ज़रूरी इंजीनियरिंग काम नहीं किए हैं।
कुछ साल पहले एक बड़े एक्सीडेंट की मैजिस्ट्रियल जांच के बाद देहरा-गोपीपुर के SDM ने खूनी मोड़ को ब्लैक स्पॉट घोषित किया था। जांच रिपोर्ट में और एक्सीडेंट रोकने के लिए रोड अलाइनमेंट बदलने की सिफारिश की गई थी। हालांकि, सिफारिशें सिर्फ कागजों पर ही रह गई हैं, जबकि उसी जगह पर कई एक्सीडेंट हो चुके हैं।
सबसे नई दुखद घटना पिछले हफ़्ते हुई जब खूनी मोड़ पर एक माल से लदा ट्रक पलट गया, जिससे उसके ड्राइवर की मौके पर ही मौत हो गई, जो हरियाणा का रहने वाला था। इस दुर्घटना ने एक बार फिर इस सड़क पर लंबे समय से चली आ रही सुरक्षा चिंताओं को दूर करने में संबंधित अधिकारियों की नाकामी को दिखाया है।
पिछले दस सालों में इस हाईवे पर कई जानलेवा हादसे हुए हैं। ऐसे ही एक हादसे में, अमृतसर के सात लोगों की मौत हो गई, जब उनकी बस ढलियारा के पास 50 मीटर गहरी खाई में गिर गई। एक और हादसे में, पंजाब के 10 तीर्थयात्रियों की जान चली गई, जब उनकी बस खूनी मोड़ के पास एक खाई में गिर गई। एक टेम्पो में सवार छह और लोगों की मौत हो गई, जब उसका ड्राइवर एक तेज़ मोड़ पर गाड़ी नहीं निकाल पाया।
पहले इस सड़क का रखरखाव राज्य PWD करता था, लेकिन केंद्र सरकार ने इसके स्ट्रेटेजिक महत्व और बढ़ते ट्रैफिक वॉल्यूम को देखते हुए इसे नेशनल हाईवे घोषित कर दिया। इसके बाद इसका रखरखाव राज्य PWD के नेशनल हाईवे विंग को सौंप दिया गया।
देहरा के पूर्व MLA होशियार सिंह का कहना है कि इस हाईवे पर पूरे साल, खासकर तीर्थयात्रा के मौसम में भारी ट्रैफिक रहता है। उन्होंने आगे कहा कि जब वह 2020 में MLA थे, तो PWD ने सड़क को फोर-लेन हाईवे में अपग्रेड करने का प्रस्ताव दिया था, लेकिन केंद्रीय सड़क परिवहन और हाईवे मंत्रालय ने अभी तक इसे मंज़ूरी नहीं दी है।
