पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने राज्य के पुलिस महानिदेशक (डीजीपी) को कुछ पुलिस अधिकारियों को “यांत्रिक” और मनमाने तरीके से बिना बारी के पदोन्नति देने के लिए फटकार लगाई है और चेतावनी दी है कि इस तरह की कार्रवाई पुलिस बल के भीतर असंतोष पैदा कर रही है। न्यायमूर्ति जगमोहन बंसल ने स्पष्ट किया कि पंजाब पुलिस नियमों (पीपीआर) के प्रावधानों के तहत विवेकाधीन शक्तियों का प्रयोग उचित, न्यायसंगत और प्रत्येक मामले में विशिष्ट कारणों को दर्ज करके किया जाना चाहिए।
“यह न्यायालय यह टिप्पणी करना उचित समझता है कि प्रतिवादी ने विभिन्न अधिकारियों को बिना बारी के पदोन्नति प्रदान की है, जो क्षोभजनक है। प्रतिवादी को पीपीआर के नियम 13.21 के तहत प्राप्त शक्ति का सही अर्थों में और इस न्यायालय द्वारा अनेक निर्णयों में निर्धारित कानून को ध्यान में रखते हुए प्रयोग करना चाहिए। शक्ति का प्रयोग यंत्रवत् नहीं किया जाना चाहिए और किसी भी अधिकारी को लाभ प्रदान करने से पहले विशिष्ट कारण दर्ज किए जाने चाहिए,” न्यायमूर्ति बंसल ने ज़ोर देकर कहा।
नियम 13.21 डीजीपी को पदोन्नति से संबंधित किसी भी प्रावधान में ढील देने का अधिकार देता है। अदालत ने ज़ोर देकर कहा कि विवेकाधिकार, बारी-बारी से पदोन्नति देने में लचीलापन प्रदान करता है, लेकिन इसे मनमाने या अनुचित तरीके से लागू नहीं किया जाना चाहिए। न्यायमूर्ति बंसल ने ज़ोर देकर कहा, “प्रत्येक विवेकाधिकार का प्रयोग उचित और न्यायसंगत तरीके से किया जाना चाहिए।” उन्होंने आगे कहा कि पदोन्नति में योग्यता और अदालत द्वारा कई उदाहरणों में निर्धारित कानून का पालन प्रतिबिंबित होना चाहिए।
इस मामले में पीठ की सहायता वकील मनु के. भंडारी और अर्जुन साहनी ने की। सुनवाई के दौरान, पीठ को बताया गया कि 1989 में कांस्टेबल के रूप में भर्ती हुए याचिकाकर्ता ने अपनी उत्कृष्ट सेवा के आधार पर बारी-बारी से पदोन्नति की मांग की थी। अपने पूरे कार्यकाल में, उन्हें 125 प्रशंसा पत्र मिले, फिर भी डीएसपी, एसएसपी और डीआईजी की सिफारिशों और उनके अभ्यावेदन पर विचार करने के लिए उच्च न्यायालय के पूर्व निर्देश के बावजूद उनका दावा खारिज कर दिया गया। इस बीच, एक ऐसे कनिष्ठ अधिकारी को, जिसका योग्यता का कोई तुलनात्मक रिकॉर्ड नहीं था, बारी-बारी से पदोन्नति दे दी गई, जिसके कारण याचिकाकर्ता ने अदालत का दरवाजा खटखटाया।
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