राष्ट्रीय राजमार्ग-305 पर जिभी से जलोरी दर्रे तक की मनमोहक यात्रा इस खंड की खराब हालत के कारण एक जोखिम भरा जुआ बन गई है। हिमाचल प्रदेश के चीड़ के जंगलों से ढके पहाड़ों से होकर गुजरने वाला यह मार्ग पर्यटकों के लिए सपनों का मार्ग होना चाहिए था, लेकिन अब यह आतंक का अड्डा बन गया है; अकेले जलोरी दर्रे वाले हिस्से में 2020 से 2025 के बीच राजमार्ग पर 20 लोगों की मौत हो चुकी है और 40 अन्य घायल हो चुके हैं। पूरे औट-लुहरी-सैंज सड़क खंड पर, पुलिस रिकॉर्ड के अनुसार पांच वर्षों में 298 दुर्घटनाएं हुईं, जिनमें से 71 दुर्घटनाएं 2024-25 में हुईं, जो किसी भी वर्ष में सबसे अधिक हैं। जलोरी दर्रा विशेष रूप से कुख्यात हो गया है और यहां बार-बार घातक दुर्घटनाएं होती रहती हैं।
यह राजमार्ग, जो 10,280 फुट ऊंचे जलोरी दर्रे से होकर गुजरता है और सेराज, बंजार और मंडी जिलों के बाहरी इलाकों के दो लाख से अधिक निवासियों को सेवा प्रदान करता है, राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) के अधिकार क्षेत्र में राष्ट्रीय राजमार्ग घोषित होने के बावजूद दयनीय स्थिति में है। वर्तमान में हर किलोमीटर पर गड्ढे, दरारें, टूटे हुए संकेत चिह्न और भूस्खलन की आशंका वाले सड़क के हिस्से मौजूद हैं। महत्वपूर्ण सुरक्षा बुनियादी ढांचा अभी भी अनुपस्थित है, यहां तक कि उन निर्धारित ब्लैक स्पॉट में भी जहां बार-बार दुर्घटनाएं होती हैं।
ऑट-लुहरी-सैंज सड़क पर हर जगह चेतावनी के संकेत लगाए गए हैं और साइनबोर्ड लगाए गए हैं जिनमें ड्राइवरों को गाड़ी चलाते समय अत्यधिक सावधानी बरतने की सलाह दी गई है। लेकिन मैदानी इलाकों से आने वाले और पहाड़ी इलाकों में गाड़ी चलाने से अपरिचित लोग इन अनिवार्य निर्देशों को नज़रअंदाज़ कर देते हैं। नतीजा अनुमानित और दुखद होता है। ब्रेक लाइनर ज़्यादा गरम हो जाते हैं और ठीक उसी समय फेल हो जाते हैं जब उनकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत होती है। पिछले हफ्ते, सोझा में ब्रेक फेल होने के कारण एक टेम्पो ट्रैवलर के दुर्घटनाग्रस्त होने से दो महिलाओं सहित चार लोगों की मौत हो गई और 19 अन्य घायल हो गए।
स्थानीय ड्राइवर भारी गियर का इस्तेमाल करके और ब्रेक को ठंडा होने देने के लिए बार-बार रुककर इन खतरों से निपटते हैं। लेकिन पर्यटकों और अन्य राज्यों के ड्राइवरों को इस बारे में जानकारी नहीं होती और सड़क पर गलती की कोई गुंजाइश नहीं होती।
कई वर्षों के खोखले वादों और राजनीतिक प्रदर्शनों के बाद, यह मुद्दा आखिरकार हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय तक पहुंच गया है। कुल्लू बार एसोसिएशन के अध्यक्ष अधिवक्ता तेजा सिंह ठाकुर ने राजमार्ग की मरम्मत और चौड़ीकरण तथा सुरक्षा उपायों के लिए तत्काल न्यायिक हस्तक्षेप की मांग करते हुए एक दीवानी याचिका दायर की है। न्यायालय ने राज्य सरकार और एनएचएआई से जवाब मांगा है।
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