फरीदकोट में राज्य सरकार के उस प्रस्ताव को लेकर पर्यावरण और राजनीतिक विवाद छिड़ गया है, जिसमें बंद हो चुकी फरीदकोट सहकारी चीनी मिल के परिसर में खड़े दशकों पुराने, पूरी तरह से विकसित 784 पेड़ों को काटने की बात कही गई है। औद्योगिक पार्क के लिए 137 एकड़ भूमि को खाली करने के उद्देश्य से उठाए गए इस कदम का स्थानीय निवासियों, किसान संगठनों और जल जीवन बचाओ मोर्चा (जेजेबीएम) के बैनर तले पर्यावरण संगठनों ने कड़ा विरोध किया है।
इस विवाद ने सत्ताधारी आम आदमी पार्टी (आप) और उसके स्थानीय विधायक गुरदित सिंह सेखों को बचाव की मुद्रा में ला खड़ा किया है। शुक्रवार को घटनास्थल पर प्रदर्शनकारियों ने मई 2021 के वीडियो और तस्वीरें दिखानी शुरू कर दीं, जब सेखों (तत्कालीन विपक्ष नेता) ने पूर्व आम आदमी पार्टी सांसद साधु सिंह के साथ मिलकर तत्कालीन कांग्रेस सरकार की उसी स्थान पर 2,100 पेड़ों को काटने की योजना के खिलाफ अनशन किया था। उस आंदोलन में लगभग 800 विरासत वृक्षों को सफलतापूर्वक बचा लिया गया था, लेकिन अब निवासी इस बात से निराशा व्यक्त कर रहे हैं कि वही नेतृत्व शेष वृक्षों को काटने की अनुमति मांग रहा है।
प्रस्तावित पर्यावरण मंजूरी के पैमाने पर पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालयों द्वारा भी कड़ी जांच की जा रही है।
एक सप्ताह पहले, उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ ने कहा कि अदालत बड़े पैमाने पर पेड़ों की कटाई को अनदेखा नहीं कर सकती। औद्योगिक केंद्र के लिए वैकल्पिक स्थलों का पता लगाने के लिए प्रशासनिक प्रयासों की कमी पर नाराजगी व्यक्त करते हुए, पीठ ने परियोजना के प्रस्तावक को गूगल सैटेलाइट इमेजरी और विभिन्न कोणों से ली गई कम से कम 10 उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली तस्वीरों सहित विस्तृत सामग्री रिकॉर्ड पर रखने का निर्देश दिया।
परियोजना का बचाव करते हुए विधायक गुरदित सिंह सेखों ने औद्योगिक अवसंरचना विकसित करने की योजना को स्वीकार किया, लेकिन साथ ही यह भी कहा कि पर्यावरण संतुलन बनाए रखा जाएगा। सेखों ने कहा, “स्थानीय रोजगार के लिए औद्योगिक पार्क का विकास अत्यंत महत्वपूर्ण है। प्रस्तावित लेआउट के अनुसार सड़कें बनाने के लिए कुछ पेड़ों की कटाई आवश्यक है। हालांकि, नुकसान की भरपाई के लिए हमारे पास बड़ी संख्या में पेड़ लगाने की व्यापक योजना है। मैं यहां के निवासियों की भावनाओं का सम्मान करता हूं और हम उच्च न्यायालय के निर्देशों का सख्ती से पालन करेंगे।” शुक्रवार को विश्व पर्यावरण दिवस के अवसर पर, कई स्थानीय वृक्ष प्रेमी, सामाजिक कार्यकर्ता और छात्र समूहों के सदस्य मिल स्थल पर एकत्रित हुए और प्रशासनिक नीतियों के “दोहरे मापदंड” के खिलाफ नारे लगाए। इन नीतियों में प्रतीकात्मक पौधरोपण अभियान चलाकर सदियों पुराने पारिस्थितिक तंत्र को नष्ट किया जा रहा है।
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