इन आरोपों के कारण कांग्रेस कार्यकर्ताओं ने विरोध प्रदर्शन किया और नगर परिषद कार्यालय के आसपास भारी संख्या में पुलिस बल तैनात किया गया।
पंजाब विधानसभा के पूर्व अध्यक्ष केपी सिंह के नेतृत्व में कांग्रेस कार्यकर्ताओं ने नांगल पुलिस स्टेशन के बाहर विरोध प्रदर्शन किया और आरोप लगाया कि निर्वाचित कांग्रेस पार्षदों को डराने-धमकाने के लिए सरकारी एजेंसियों का इस्तेमाल किया जा रहा है।
प्रदर्शनकारियों ने पंजाब सरकार के खिलाफ नारे लगाए और पार्टी प्रतिनिधियों के कथित उत्पीड़न की निष्पक्ष जांच की मांग की।
मीडिया को संबोधित करते हुए केपी सिंह ने आरोप लगाया कि जीएसटी विभाग, राज्य सतर्कता ब्यूरो और पंजाब पुलिस की टीमों ने सोमवार रात को कांग्रेस पार्षदों के आवासों पर छापेमारी की, जो नगर निकाय के शीर्ष पद के चुनाव से ठीक एक दिन पहले हुई थी।
इस कार्रवाई को “सत्ता का स्पष्ट दुरुपयोग” बताते हुए उन्होंने आरोप लगाया कि चुनाव से पहले लगभग सभी कांग्रेस पार्षदों को दबाव में लाने के प्रयास में निशाना बनाया गया था। उन्होंने कहा, “इन छापों का समय स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि इनका उद्देश्य चुनाव को प्रभावित करना था। निर्वाचित प्रतिनिधियों के खिलाफ सरकारी तंत्र का दुरुपयोग करके लोकतांत्रिक संस्थाओं को कमजोर किया जा रहा है।”
कांग्रेस नेता ने आगे दावा किया कि सत्तारूढ़ पार्टी दबाव बनाने की रणनीति अपना रही है क्योंकि उसके पास नगर परिषद की अध्यक्षता अपने दम पर हासिल करने के लिए आवश्यक संख्या बल नहीं है।
19 सदस्यीय नांगल नगर परिषद में विभाजित जनादेश के कारण इस चुनाव ने काफी राजनीतिक महत्व प्राप्त कर लिया है। कांग्रेस आठ पार्षदों के साथ सबसे बड़ी पार्टी है, जबकि आम आदमी पार्टी के सात सदस्य हैं। भाजपा के तीन पार्षद हैं और एक निर्दलीय सदस्य है।
राजनीतिक सूत्रों के अनुसार, सत्ताधारी आम आदमी पार्टी को निर्दलीय पार्षद का समर्थन प्राप्त है, जिससे उसकी प्रभावी संख्या आठ हो गई है। हालांकि, अध्यक्ष पद पर पक्की जीत के लिए उसे कम से कम दो और पार्षदों के समर्थन की आवश्यकता होगी, जिससे इस चुनाव में हर वोट महत्वपूर्ण हो जाता है।
कांग्रेस के आरोपों का जवाब देते हुए पंजाब के शिक्षा और स्थानीय सरकार मंत्री हरजोत सिंह बैंस ने राजनीतिक धमकियों के आरोप को खारिज कर दिया और कहा कि अगर अधिकारियों द्वारा कोई भी गलत काम साबित होता है तो सरकार कार्रवाई करेगी।
“अगर कांग्रेस पार्षदों को सरकारी अधिकारियों द्वारा उन पर दबाव डालने की कोई शिकायत है, तो वे मेरे पास आकर अपनी शिकायत दर्ज करा सकते हैं। अगर आरोप सही पाए जाते हैं, तो संबंधित अधिकारियों के खिलाफ कार्रवाई की जाएगी,” बैंस ने कहा।
उनकी टिप्पणियों का उद्देश्य विपक्ष के इस आरोप का खंडन करना था कि राज्य सरकार प्रशासनिक एजेंसियों के माध्यम से चुनावी प्रक्रिया को प्रभावित करने का प्रयास कर रही है।
इस बीच, नांगल नगर परिषद कार्यालय और उसके आसपास सुरक्षा व्यवस्था काफी कड़ी कर दी गई थी। चुनाव प्रक्रिया के दौरान कानून व्यवस्था बनाए रखने और किसी भी अप्रिय घटना को रोकने के लिए भारी पुलिस बल तैनात किया गया था, क्योंकि विभिन्न राजनीतिक दलों के कार्यकर्ता शहर में जमा हुए थे।
इस चुनाव पर पूरे जिले की निगाहें टिकी हुई हैं क्योंकि नांगल नगर परिषद को रूपनगर जिले का सबसे धनी शहरी स्थानीय निकाय माना जाता है। जिले की सभी नगर परिषदों में इसकी मतदाता संख्या भी सबसे अधिक है, जिससे आगामी विधानसभा चुनावों से पहले इस निकाय पर नियंत्रण राजनीतिक और प्रशासनिक दृष्टि से अत्यंत महत्वपूर्ण हो जाता है।
कांग्रेस और सत्ताधारी आम आदमी पार्टी दोनों ही नैतिक रूप से श्रेष्ठ होने का दावा कर रही हैं और सीटों की संख्या का मुकाबला भी बेहद संतुलित बना हुआ है, ऐसे में यह चुनाव पंजाब में सबसे ज्यादा देखे जाने वाले स्थानीय निकाय चुनावों में से एक बनकर उभरा है, जो दोनों पार्टियों के बीच बढ़ती राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता को दर्शाता है।
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