शुरुआत में कई बाधाएं: हिमाचल प्रदेश में हेलिटैक्सी के पुनरुद्धार को किराए, प्रतिबंधों और परिचालन संबंधी चुनौतियों को लेकर यात्रियों की चिंताओं का सामना करना पड़ रहा है।

कुल्लू, मंडी और चंडीगढ़ को जोड़ने वाली पुनः शुरू की गई हेलीटैक्सी सेवाओं के मूल्य निर्धारण, वजन प्रतिबंधों और परिचालन संबंधी चुनौतियों को लेकर स्थानीय निवासियों और ट्रैवल एजेंटों ने चिंता जताई है। हेलीकॉप्टर कनेक्टिविटी की पुनः शुरुआत ने यात्रियों के बीच बहस छेड़ दी है, जिनमें से कई लोग किराए की संरचना को मनमाना और अनुचित बताकर सवाल उठा रहे हैं।

वरिष्ठ रेजिडेंट डॉक्टर सुमेध कौल इस मूल्य निर्धारण मॉडल के मुखर आलोचक बनकर उभरे हैं। उन्होंने किराए में भारी असमानता की ओर इशारा करते हुए पूछा, “कुल्लू और चंडीगढ़ के बीच हेलीटैक्सी के किराए को आप कैसे उचित ठहरा सकते हैं?” मंडी-चंडीगढ़ का किराया 3,500 रुपये तय किया गया है, जबकि कुल्लू से चंडीगढ़ जाने वाले यात्रियों को 8,500 रुपये देने पड़ते हैं, यानी कुल्लू-मंडी की छोटी दूरी के लिए उन्हें 5,000 रुपये अतिरिक्त देने पड़ते हैं।

मंडी-चंडीगढ़ सेवा क्षेत्रीय कनेक्टिविटी योजना (आरसीएस) के तहत संचालित होगी, जिसे आमतौर पर उड़ान (उड़े देश का आम नागरिक) के नाम से जाना जाता है, जबकि कुल्लू-मंडी खंड सामान्य किराए पर संचालित होगा।

किराया संरचना की आलोचना हो रही है क्योंकि कुल्लू से मंडी तक की 10 मिनट की उड़ान का किराया 5,000 रुपये है, जबकि मंडी से चंडीगढ़ तक की 30 मिनट की यात्रा का किराया 3,500 रुपये है। डॉ. कौल ने कहा, “इतनी कम दूरी के लिए यह बहुत अधिक है। संबंधित अधिकारियों को किराए की समीक्षा और संशोधन करने की आवश्यकता है।”

हेरिटेज एविएशन प्राइवेट लिमिटेड द्वारा संचालित ये सेवाएं 22 जनवरी को उड़ान योजना के तहत शुरू की गईं। इस पहल का उद्देश्य शिमला और कुल्लू, रेकोंग पेओ और चंडीगढ़ सहित प्रमुख गंतव्यों के बीच कनेक्टिविटी में सुधार करना था। संजौली (शिमला)-कुल्लू मार्ग के लिए प्रारंभिक किराया 3,500 रुपये और संजौली-चंडीगढ़ मार्ग के लिए 3,169 रुपये निर्धारित किया गया था, जिससे संजौली होते हुए कुल्लू-चंडीगढ़ की संयुक्त यात्रा का खर्च लगभग 6,669 रुपये हो गया।

हालांकि, सख्त परिचालन प्रतिबंध एक और चुनौती बनकर उभरे हैं। हेलीकॉप्टर सेवाओं में यात्रियों के लिए 75 किलोग्राम की वजन सीमा निर्धारित है, और इससे अधिक वजन होने पर अतिरिक्त शुल्क लागू होता है। सामान ले जाने की अनुमति बिना किसी अतिरिक्त शुल्क के प्रति यात्री 5 किलोग्राम तक सीमित है। इन सीमाओं और सीमित बैठने की क्षमता के कारण यात्रियों की रुचि कम हो गई है और सेवाएं काफी हद तक निलंबित ही रही हैं।

एलायंस एयर ने पिछले साल नवंबर से चंडीगढ़-कुल्लू रूट पर उड़ानें फिर से शुरू करने की योजना बनाई थी और मार्च के लिए शेड्यूल भी जारी कर दिया था, लेकिन ये योजनाएं साकार नहीं हो सकीं। एयरलाइन ने 10 किलो चेक बैगेज और 5 किलो केबिन बैगेज की सुविधा के साथ 5,803 रुपये का किराया प्रस्तावित किया था।

स्थानीय ट्रैवल एजेंटों ने हेलीकॉप्टर सेवाओं को लेकर चिंता व्यक्त की है, जिसमें जटिल रिफंड प्रक्रियाएं, सख्त वजन प्रतिबंध और सीमित क्षमता को प्रमुख बाधाएं बताया गया है। उन्होंने यह भी बताया है कि हेरिटेज एविएशन ने टिकटों की बिक्री बढ़ाने या कमीशन व्यवस्था पर चर्चा करने के लिए स्थानीय एजेंटों के साथ सक्रिय रूप से संपर्क नहीं किया है, जिससे बाजार की प्रतिक्रिया और भी प्रभावित हुई है।

यह नवीनतम पहल क्षेत्रीय हवाई संपर्क स्थापित करने के उन पूर्व प्रयासों के बाद आई है जो टिकाऊपन हासिल करने में विफल रहे थे। हिमाचल प्रदेश में हवाई सेवाएं संचालित करना चुनौतीपूर्ण बना हुआ है, जिसका कारण कठिन भूभाग, अप्रत्याशित मौसम की स्थिति, मौसमी यात्री मांग और दूरस्थ क्षेत्रों में सेवाओं के रखरखाव की उच्च लागत है।

अब अहम सवाल यह है कि क्या हिमाचल प्रदेश क्षेत्रीय हवाई संपर्क को बनाए रख सकता है, जबकि किराया संरचना, परिचालन संबंधी प्रतिबंध और रसद संबंधी चुनौतियां यात्रियों और संचालकों दोनों के लिए बाधाएं पैदा करती रहती हैं।