हिमाचल प्रदेश में जल-शीतलन सुविधा की कमी के कारण पत्थर के फलों के निर्यात में बाधा आ रही है।

हिमाचल प्रदेश में चेरी और बेर के निर्यात को बढ़ाने के प्रयासों को झटका लग सकता है क्योंकि वहां एक कार्यात्मक हाइड्रो-कूलिंग सुविधा मौजूद नहीं है, जो कटाई के बाद के बुनियादी ढांचे का एक आवश्यक घटक है और निर्यात और लंबी दूरी के परिवहन के लिए गुठली वाले फलों की शेल्फ लाइफ को बढ़ाता है।

कुछ दिन पहले ओमान को निर्यात की गई चेरी और बेर की प्रायोगिक खेप को सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली, लेकिन उत्पादकों का कहना है कि उचित जल-शीतलन प्रणाली के बिना निर्यात को बड़े पैमाने पर नहीं बढ़ाया जा सकता। स्टोन फ्रूट्स एसोसिएशन के अध्यक्ष दीपक सिंघा कहते हैं, “पहली खेप का किसी तरह प्रबंधन हो गया, लेकिन कटाई के बाद मजबूत बुनियादी ढांचे के बिना बड़े पैमाने पर गुठली वाले फलों का निर्यात करना असंभव है।”

विश्व बैंक द्वारा वित्त पोषित हिमाचल बागवानी विकास परियोजना, जिसे 2015-16 और जून 2024 के बीच कार्यान्वित किया गया था, में मूल रूप से एक आयातित उच्च तकनीक वाली हाइड्रो-कूलिंग मशीन की स्थापना का प्रावधान था।

हिमाचल प्रदेश बागवानी उत्पाद विपणन एवं प्रसंस्करण निगम (एचपीएमसी) के पूर्व उपाध्यक्ष प्रकाश ठाकुर ने बताया कि इस सुविधा के लिए 3 करोड़ रुपये आवंटित किए गए थे। उन्होंने आरोप लगाया, “मुझे नहीं पता कि पैसा कहां गया। संभवतः इसे कहीं और इस्तेमाल किया गया।”

हालांकि परियोजना जून 2024 में समाप्त हो गई थी, लेकिन प्रस्तावित आयातित मशीन कभी स्थापित नहीं की गई। इसके बजाय, एचपीएमसी ने 2025 में ऊपरी शिमला के जारोल-टिक्कर स्थित अपने नियंत्रित वातावरण (सीए) भंडार में 36 लाख रुपये की लागत से अंबाला में निर्मित एक बुनियादी हाइड्रो-कूलिंग इकाई स्थापित की। हालांकि, निगम इस प्रणाली को पूरी तरह से चालू करने में असमर्थ रहा है।

डॉ. वाई.एस. परमार बागवानी एवं वानिकी विश्वविद्यालय, नौनी के दो सदस्यीय दल ने हाल ही में इकाई का निरीक्षण किया और उसमें कई महत्वपूर्ण कमियां पाईं। फल विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी विभाग के प्रोफेसर अनिल वर्मा ने कहा कि यह प्रणाली मात्र एक बुनियादी अस्थायी व्यवस्था थी और जल-शीतलन के लिए दो महत्वपूर्ण मापदंडों – पानी के तापमान और दबाव – को नियंत्रित करने में विफल रही।

उन्होंने कहा, “यदि इसे वर्तमान स्वरूप में इस्तेमाल किया जाए तो यह फलों को नुकसान पहुंचा सकता है। पानी के दबाव और तापमान को सटीक रूप से नियंत्रित करने में सक्षम एक अत्याधुनिक मशीन आवश्यक है। मौजूदा प्रणाली केवल एक अस्थायी समाधान है।”

एचपीएमसी के प्रबंध निदेशक डीसी राणा ने स्वीकार किया कि मशीन अपेक्षित रूप से काम नहीं कर रही थी।

उन्होंने कहा, “इसमें कुछ संशोधन की आवश्यकता है और हमने विक्रेता को निर्देश दिया है कि वह इसे निर्धारित विनिर्देशों के अनुसार कार्यशील बनाए। जब ​​तक हम इसके प्रदर्शन से संतुष्ट नहीं हो जाते, तब तक भुगतान जारी नहीं किया जाएगा।”

ठाकुर ने आगे कहा कि स्थानीय स्तर पर निर्मित प्रणाली निर्यात मानकों को पूरा नहीं करेगी और सुझाव दिया कि एचपीएमसी को आयातित हाइड्रो-कूलिंग यूनिट प्राप्त करने के लिए कृषि और प्रसंस्कृत खाद्य उत्पाद निर्यात विकास प्राधिकरण (एपीईडीए) से वित्तीय सहायता लेनी चाहिए।

चेरी उत्पादक अब उम्मीद कर रहे हैं कि अगली फसल के मौसम से पहले एक पूरी तरह से कार्यात्मक, उच्च गुणवत्ता वाली हाइड्रो-कूलिंग सुविधा स्थापित हो जाएगी।