हॉकी में भारत की पाकिस्तान पर जीत से जालंधर कनेक्शन चमक उठा।

हॉकी विश्व कप 2026 में भारत की पाकिस्तान पर 5-3 की जीत ने हॉकी प्रशंसकों को बेहद खुश कर दिया है, और समर्थक अब भारतीय टीम से 1975 की ऐतिहासिक जीत को दोहराने की उम्मीद कर रहे हैं। भारत अब अगले दौर में पहुंच चुका है। भारत ने 1975 में मलेशिया के कुआलालंपुर में फाइनल में पाकिस्तान को हराकर अपना पहला पुरुष हॉकी विश्व कप खिताब जीता था। अब जब सभी एक और विश्व कप जीत की उम्मीद कर रहे हैं, तो भारतीय हॉकी से जालंधर का गहरा जुड़ाव इस खेल को एक विशेष आयाम प्रदान करता है।

पिछले साल हॉकी इंडिया ने नई दिल्ली में भारत की ऐतिहासिक 1975 विश्व कप जीत की 50वीं वर्षगांठ मनाई थी। जालंधर से गहरा संबंध रखने वाले चार खिलाड़ी भारत की 1975 विश्व कप विजेता टीम का हिस्सा थे। दिवंगत ओलंपियन वरिंदर सिंह ने टूर्नामेंट में भारत का प्रतिनिधित्व किया, जबकि ओंकार सिंह, दिग्गज कप्तान अजीत पाल सिंह और मोहिंदर मुंशी, जो मूल रूप से जालंधर के रहने वाले थे, भी उस ऐतिहासिक टीम के सदस्य थे।

पांच दशक बाद भी, जालंधर राष्ट्रीय टीम में महत्वपूर्ण योगदान दे रहा है। मनप्रीत सिंह, मनदीप सिंह, हार्दिक सिंह और सुखजीत सिंह सभी जालंधर से हैं। शहर का प्रभाव इससे भी आगे तक फैला हुआ है, क्योंकि पंजाब टीम के कई अन्य सदस्यों ने प्रतिष्ठित सुरजीत हॉकी स्टेडियम में प्रशिक्षण प्राप्त किया है और अपने कौशल को निखारा है, जिसे देश में हॉकी प्रतिभाओं की महत्वपूर्ण नर्सरी में से एक माना जाता है।

भारतीय टीम में पंजाब के खिलाड़ियों में कप्तान हरमनप्रीत सिंह, पूर्व कप्तान मनप्रीत सिंह, हार्दिक सिंह, जर्मनप्रीत सिंह, जुगराज सिंह, सुखजीत सिंह, दिलप्रीत सिंह और मनदीप सिंह शामिल हैं। इनमें से मनप्रीत, हार्दिक, मनदीप और सुखजीत का जालंधर से सीधा संबंध है, जबकि अन्य खिलाड़ी अपने प्रशिक्षण और हॉकी करियर के माध्यम से शहर से मजबूती से जुड़े हुए हैं।

हाल ही में भारत के लिए सबसे अधिक मैच खेलने वाले हॉकी खिलाड़ी बने मनप्रीत राष्ट्रीय टीम के सबसे अनुभवी और भरोसेमंद सदस्यों में से एक हैं। पूर्व कप्तान मनप्रीत भारत के अभियान में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहे हैं। सुखजीत सिंह का उदय विशेष रूप से प्रेरणादायक रहा है। कई साल पहले आंशिक लकवे से उबरने के बाद, जालंधर में जन्मे इस फॉरवर्ड खिलाड़ी ने संघर्ष करते हुए वापसी की और पेरिस ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व किया, जहां टीम ने कांस्य पदक जीता।