पंजाब के कर्मचारी और पेंशनभोगी आज महंगाई भत्ता (डीए) के विरोध में ‘महा हड़ताल’ पर हैं।

पंजाब में गुरुवार को कर्मचारी-पेंशनभोगियों का एक विशाल आंदोलन होने जा रहा है, जिसमें लगभग चार लाख सरकारी कर्मचारी और लाखों पेंशनभोगी आम आदमी सरकार पर अपने लंबे समय से लंबित महंगाई भत्ता (डीए) के बकाया का भुगतान करने के लिए दबाव बनाने के लिए “महा हड़ताल” करेंगे। यह हड़ताल इस तथ्य के बावजूद जारी है कि हड़ताल का नेतृत्व कर रही विभिन्न कर्मचारी संघों के नेताओं की संयुक्त कार्रवाई समिति को जालंधर स्थित पंजाब सशस्त्र पुलिस (पीएपी) परिसर में मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान के साथ बैठक के लिए बुलाया गया है।

हालांकि, जनजीवन में कोई व्यवधान नहीं आएगा, क्योंकि कर्मचारियों ने स्पष्ट कर दिया है कि सड़कें अवरुद्ध नहीं होंगी और निजी व्यवसाय सामान्य रूप से चलते रहेंगे। राखी के त्योहार से ठीक एक दिन पहले हड़ताल होने के कारण पीआरटीसी की बसें भी सामान्य रूप से चलेंगी। हालांकि, सरकारी स्कूल, कॉलेज, विश्वविद्यालय, अस्पताल और अन्य स्वास्थ्य सुविधाएं (आपातकालीन सेवाओं को छोड़कर) तथा सरकारी कार्यालय गुरुवार को बंद रहेंगे।

नियोजित आंदोलन का पैमाना 2027 के विधानसभा चुनावों से पहले मान सरकार के लिए एक महत्वपूर्ण राजनीतिक चुनौती पेश करता है। लगभग 75 लाख कर्मचारियों और पेंशनभोगियों की भागीदारी के साथ, यह विरोध प्रदर्शन उनके परिवारों को ध्यान में रखते हुए लगभग 38 लाख मतदाताओं को प्रभावित करने की क्षमता रखता है।

जानकारी मिली है कि विभिन्न विभागों के कर्मचारी सामूहिक आकस्मिक अवकाश पर जाएंगे। वे सुबह 9 बजे से सरकारी कार्यालयों के बाहर विरोध प्रदर्शन करेंगे। चंडीगढ़ में, सैकड़ों कर्मचारियों के मुख्य सचिवालय और सेक्टर 17 के बाहर इकट्ठा होने की उम्मीद है। राज्य भर में सरकारी कार्यालयों के बाहर इसी तरह के प्रदर्शन होंगे। बुधवार को, सुशील कुमार फौजी सहित कर्मचारी नेताओं ने मुख्य और लघु सचिवालयों के कार्यालयों का दौरा किया और कर्मचारियों से बड़ी संख्या में आंदोलन में भाग लेने की अपील की।

इस बीच, सरकार ने विरोध प्रदर्शन से निपटने की रणनीति पर काम करने में पूरा दिन बिताया। वरिष्ठ अधिकारी और वित्त मंत्री हरपाल सिंह चीमा बैठकों में व्यस्त रहे ताकि उस प्रस्ताव को अंतिम रूप दिया जा सके जिसे मान द्वारा कर्मचारी संघ के नेताओं के समक्ष बैठक के दौरान प्रस्तुत किए जाने की उम्मीद है। सरकार बकाया महंगाई भत्ता (डीए) पर 6 प्रतिशत ब्याज देने पर विचार कर रही है और मूलधन चुकाने के लिए और समय मांग रही है। अनुमानित तौर पर डीए की कुल बकाया राशि लगभग 15,000 करोड़ रुपये है, जिससे आर्थिक तंगी से जूझ रही राज्य सरकार के लिए तत्काल भुगतान करना मुश्किल हो रहा है।

हालांकि, कर्मचारी संघ बकाया भुगतान से संबंधित किसी भी प्रस्ताव को स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं हैं। उनका तर्क है कि सरकार कर्मचारियों के वैध बकाया भुगतान में वित्तीय बाधाओं का दावा तो करती है, लेकिन सब्सिडी और वित्तीय सहायता योजनाओं पर भारी खर्च करना जारी रखती है। मान और कर्मचारी नेताओं के बीच बैठक मूल रूप से चंडीगढ़ के पंजाब भवन में होनी थी। हालांकि, मुख्यमंत्री के जालंधर में पहले से तय कार्यक्रमों के कारण, अब यह बैठक जालंधर स्थित पीएपी परिसर में होगी।

आंदोलन का समय आम आदमी पार्टी (AAP) सरकार के लिए इसे विशेष रूप से संवेदनशील बनाता है। कर्मचारी और पेंशनभोगी पंजाब के सबसे बड़े संगठित मतदाता समूहों में से एक हैं, और विलंबित महंगाई भत्ता (DA) भुगतान का मुद्दा सरकार द्वारा राज्य के वित्त प्रबंधन को लेकर एक व्यापक राजनीतिक मुद्दा बनने की क्षमता रखता है।

सरकार के लिए गुरुवार का विरोध प्रदर्शन महज हड़ताल के रूप में मिली चुनौती नहीं है। यह इस बात की भी परीक्षा है कि क्या वह 2027 के चुनावों से पहले इस मुद्दे को चुनावी रंग दिए बिना कर्मचारियों के बढ़ते असंतोष को नियंत्रित कर सकती है।