नूरपुर और कांगड़ा जिले के अन्य कस्बों में शहरी घरेलू जल उपभोक्ताओं को इस वर्ष अप्रैल से अगस्त तक पांच महीनों के लिए पानी के बिल मिलने शुरू हो गए हैं। जल शक्ति विभाग (जेएसडी) ने मई 2025 से मार्च 2026 तक 11 महीनों के लिए बिलिंग स्थगित कर दी थी। हालांकि इस निर्णय से उपभोक्ताओं को स्थगित अवधि के लिए संचित बकाया का भुगतान करने से राहत मिली है, लेकिन 81% की वृद्धि के साथ 444 रुपये के बढ़े हुए मासिक शुल्क के साथ बिलिंग फिर से शुरू होने से निवासियों में असंतोष पैदा हो गया है।
बिलिंग में लंबे समय तक रुकावट के कारण परिवारों में आशंकाएं बढ़ गई थीं कि अंततः उन्हें एकमुश्त भारी रकम चुकानी पड़ सकती है। 3 सितंबर को इस मुद्दे को उजागर करते हुए देरी के कारण शहरी उपभोक्ताओं को हो रही कठिनाइयों की ओर इशारा किया था।
इस विभाग ने, जो क्षेत्र के अधिकांश शहरी स्थानीय निकायों को पाइप से पानी की आपूर्ति करता है, अप्रैल 2025 में हर तीन महीने में बिल जारी करने की अपनी प्रथा बंद कर दी थी। घरेलू और व्यावसायिक दोनों उपभोक्ताओं को नियमित बिल नहीं मिल रहे थे, जिससे वे अपनी देनदारियों के बारे में अनिश्चित थे और परिवारों के लिए अपने पानी के खर्च की निगरानी करना मुश्किल हो रहा था।
आधिकारिक सूत्रों के अनुसार, विभाग ने मई 2025 से मार्च 2026 तक 11 महीने की अवधि के लिए बिल स्थगित कर दिए थे और अप्रैल 2026 से बिलिंग फिर से शुरू कर दी है। हालांकि, उपभोक्ताओं ने घरेलू कनेक्शन के लिए संशोधित मासिक शुल्क 444 रुपये पर चिंता जताई है, जबकि मार्च 2025 तक यह शुल्क पहले 243 रुपये था।
इस बढ़ोतरी से दिहाड़ी मजदूरों, पेंशनभोगियों और आर्थिक रूप से कमजोर परिवारों में विशेष चिंता पैदा हो गई है, जिनके लिए बार-बार आने वाला बिजली का बिल आवश्यक खर्चों को पूरा करने के दबाव को और बढ़ा देता है। उपभोक्ता अब यह स्पष्टीकरण मांग रहे हैं कि क्या ये नए शुल्क टैरिफ संरचना में बदलाव को दर्शाते हैं या संशोधित नीति के तहत गणना किए गए हैं।
नूरपुर सुधार सभा के अध्यक्ष प्रमोद महाजन और नगर कल्याण समिति के महासचिव पी.डी. सहोत्रा ने घरेलू जल शुल्क में हुई भारी वृद्धि का कड़ा विरोध किया है। उन्होंने विभाग से कमजोर परिवारों को राहत प्रदान करने और नियमित रूप से बिल जारी करने की व्यवस्था करने का आग्रह किया है।
जेएसडी, जिसे पहले सिंचाई और सार्वजनिक स्वास्थ्य विभाग के नाम से जाना जाता था, 2005 से वार्षिक जल शुल्क संशोधन नीति का पालन कर रहा था, जिसके तहत मार्च 2025 तक हर अप्रैल में 10 प्रतिशत की वृद्धि की जाती थी।
नूरपुर स्थित जेएसडी के अधीक्षण अभियंता संजय ठाकुर ने इस वर्ष 2 अप्रैल को एक अधिसूचना जारी कर नवगठित क्षेत्रों और नवगठित शहरी स्थानीय निकायों को छोड़कर शहरी उपभोक्ताओं के लिए घरेलू जल शुल्क 14 रुपये प्रति किलोलीटर निर्धारित किया है। उन्होंने शहरी उपभोक्ताओं को मीटर शुल्क का भुगतान करने के लिए स्वयं जल मीटर लगवाने का निर्देश भी दिया। उन्होंने कहा कि जेएसडी इन मीटरों को लगवाने में उपभोक्ताओं का मार्गदर्शन करेगा।
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