वॉल्सॉल में एक सिख महिला के साथ यौन उत्पीड़न के आरोप में बर्मिंघम क्राउन कोर्ट में चल रहे मुकदमे में 32 वर्षीय एक व्यक्ति ने मंगलवार को धार्मिक रूप से उग्र बलात्कार का अपराध स्वीकार कर लिया। पिछले अक्टूबर में गिरफ्तार किए गए एक ब्रिटिश व्यक्ति जॉन एशबी ने – उस हमले के कुछ दिनों बाद जिसने वेस्ट मिडलैंड्स समुदाय में सदमे की लहरें फैला दी थीं – शुरू में यौन उत्पीड़न, गला घोंटने, नस्लीय रूप से उग्र शारीरिक नुकसान और डकैती के आरोपों से इनकार किया था।
सोमवार को सुनवाई शुरू होने पर जूरी ने सुना कि कैसे उसने महिला का बस स्टॉप से घर तक पीछा किया और उस पर हमला करने के लिए उसके घर में घुस गया। अदालत की रिपोर्टों के अनुसार, उसने हमले के दौरान सिख महिला पर मुस्लिम विरोधी गालियां बरसाईं।
“हम जानते हैं कि इस हमले ने हमारे समुदायों में कितना भय और चिंता पैदा की है,” वॉल्सॉल पुलिस के मुख्य अधीक्षक फिल डॉल्बी ने उस समय कहा था। “अधिकारियों ने वॉल्सॉल में धार्मिक स्थलों का दौरा किया है और स्थानीय नेताओं से महिलाओं की सुरक्षा और पुरुषों द्वारा महिलाओं को अधिक सहज महसूस कराने के लिए उठाए जा सकने वाले उपायों के बारे में बात की है। हमें इन वार्ताओं को जारी रखना होगा और समुदाय में महिलाओं की सुरक्षा को और मजबूत करना होगा,” उन्होंने कहा।
इस सप्ताह सुनवाई के दौरान अभियोजन पक्ष ने बताया कि 20 वर्षीय पीड़िता ने एक आवाज़ सुनी और बाथरूम का दरवाज़ा बंद करने की कोशिश की, लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी क्योंकि एशबी जबरदस्ती अंदर घुस चुका था। सीसीटीवी फुटेज से पता चला कि वह उसी बस में था जिसमें पीड़िता थी और फिर उसने उसका पीछा किया। बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, पिछले साल 25 अक्टूबर को हुई इस घटना के दौरान, एशबी ने महिला को मुस्लिम विरोधी गालियों से घेर लिया, क्योंकि उसे गलतफहमी थी कि वह मुस्लिम धर्म की है।
अदालत में सुनवाई के दौरान यह बात सामने आई कि हमला तभी रुका जब वह “बाहर से आए शोर से घबरा गया” और पीड़िता के गहने और मोबाइल फोन लेकर भाग गया। पुलिस के आने से पहले महिला ने शोर मचाया और कुछ दिनों बाद पहचान परेड में उसने एशबी को अपने हमलावर के रूप में पहचान लिया।
इस सप्ताह अदालत में चलाए गए एक वीडियो साक्षात्कार में, पीड़िता ने पुलिस को बताया कि उसके हमलावर के हाथ में एक लाठी थी और उसने उसे मौखिक रूप से भी गाली दी थी। बर्मिंघम की स्थानीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, सुनवाई के दौरान सार्वजनिक गैलरी में सिख समुदाय के एक सदस्य के उग्र विरोध के बाद एशबी ने अपना अपराध स्वीकार कर लिया। न्यायमूर्ति पेप्परॉल ने बाद में मामले को शुक्रवार तक के लिए स्थगित कर दिया, जब एशबी को सजा सुनाई जानी है।
न्यायाधीश ने कहा, “उसे इस भ्रम में नहीं रहना चाहिए कि इस मामले में आजीवन कारावास सही सजा है… इन परिस्थितियों में ये अपराध करने वाला कोई भी व्यक्ति बहुत खतरनाक होता है।”
