चार बेटियों को जन्म देने के कारण भावनात्मक रूप से आहत और लगातार ताने झेलने वाली राजबाला देवी को 2012 में उनके ससुराल वालों ने घर छोड़ने के लिए मजबूर कर दिया था। अपने पति और बेटियों के साथ, उन्होंने नए सिरे से अपना जीवन फिर से बनाने और लड़की के प्रति सामाजिक पूर्वाग्रह से ऊपर उठने का विकल्प चुना।
चौदह साल बाद, उनकी खुशी का कोई ठिकाना नहीं रहा जब उनकी बेटियों, सोनम और स्नेहा ने बुधवार को घोषित सीबीएसई कक्षा 12 की परीक्षा के परिणामों में क्रमशः 94 प्रतिशत और 88 प्रतिशत अंक प्राप्त किए। उनकी बड़ी बेटी निशा गुरु जंभेश्वर विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय से आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस में बीटेक कर रही हैं, जबकि उनकी दूसरी बड़ी बेटी की शादी हो चुकी है।
छोटी बेटियां अब जीवन में अपना अलग रास्ता बनाने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं। सोनम ने स्कूल में वाणिज्य की पढ़ाई पूरी करने के बाद चार्टर्ड अकाउंटेंट बनने की आकांक्षा रखी है, जबकि स्नेहा शिक्षिका बनना चाहती है। अपने द्वारा झेली गई कठिनाइयों को याद करते हुए, राजबाला देवी ने कहा कि उन्होंने अपने जीवन के सबसे कठिन दौर में से एक का सामना किया, लेकिन अपनी बेटियों को शिक्षित करने की अपनी प्रतिबद्धता से कभी समझौता नहीं किया।
“मेरी सास मुझे बेटियाँ होने पर ताने मारती रहती थीं। यह असहनीय हो गया था। लगभग हर दिन झगड़े और अपमान होते थे। मैंने फैसला किया कि मैं अपनी बेटियों को ऐसे माहौल में नहीं पलने दूंगी जहाँ उन्हें नीचा देखा जाता हो। इसलिए, हमने घर छोड़ दिया और कस्बे के बाहरी इलाके में एक छोटे से किराए के मकान में रहने लगे,” उन्होंने कहा।
उन्होंने एक कारखाने में दिहाड़ी मजदूर के रूप में काम करना शुरू किया, जबकि उनके पति निजी वाहनों के ड्राइवर के रूप में काम करते थे। उन्होंने आगे कहा, “मैं जानती थी कि मेरी बेटियों के लिए शिक्षा सबसे महत्वपूर्ण है।” हालांकि 2016 में दंपति का एक बेटा हुआ, लेकिन उन्होंने परिवार के पास वापस न लौटने का फैसला किया।
उन्होंने कहा, “कई बार ऐसा भी हुआ जब हमें रोजी-रोटी के लिए भी संघर्ष करना पड़ा, लेकिन हमने लड़कियों को हिसार में एक गैर सरकारी संगठन द्वारा संचालित ‘नई राहे’ नामक स्कूल में दाखिला दिलाया, जो जरूरतमंद छात्रों को कक्षा 5 तक मुफ्त शिक्षा प्रदान करता था।”
“यह स्कूल हमारे लिए वरदान साबित हुआ क्योंकि आर्थिक तंगी के कारण हम अपनी बेटियों को कहीं और दाखिला नहीं दिला सकते थे। पांचवीं कक्षा के बाद सोनम को पाबरा गांव के जवाहर नवोदय विद्यालय में दाखिला मिल गया, जबकि स्नेहा को हरियाणा सरकार की 134-ए योजना के तहत एक निजी स्कूल में दाखिला मिला और बाद में उसे गंगवा गांव के एक सरकारी सीनियर सेकेंडरी स्कूल में भेज दिया गया,” उन्होंने आगे कहा।
नई राहे एनजीओ के संस्थापक उमेश शर्मा ने कहा कि राजबाला देवी का संघर्ष समाज के लिए एक उदाहरण था। उन्होंने कहा, “ऐसे कई बच्चे हैं, विशेषकर आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों की लड़कियां, जो भेदभाव का सामना करती हैं और मुख्यधारा से बाहर रह जाती हैं क्योंकि उन्हें शिक्षा के बुनियादी अधिकार से वंचित कर दिया जाता है।”
