रविवार रात पैराग्लाइडिंग स्थल के नीचे इंद्रुनाग मंदिर के पास धर्मशाला के वन क्षेत्र में भीषण आग लग गई, जिससे एक बड़ा क्षेत्र इसकी चपेट में आ गया। जंगल की आग से धर्मशाला और मैकलोडगंज के आसपास के क्षेत्रों में हजारों मूल्यवान देवदार, चीड़ और अन्य प्रकार के पेड़ और झाड़ियाँ प्रभावित हुई हैं।
रात में आग तेजी से आस-पास के इलाकों में फैल गई। सुबह तक आग की लपटें बुझ चुकी थीं, लेकिन आग प्रभावित इलाकों में अभी भी धुआं दिखाई दे रहा था। सोमवार शाम तक धुआं तो गायब हो गया, लेकिन स्थानीय लोगों का कहना है कि जंगल के इलाकों में अभी भी धुआं सुलग रहा है।
वनस्पतियों और जीवों को हुए नुकसान का अभी तक सही-सही पता नहीं चल पाया है, लेकिन धर्मशाला के स्टेशन फायर ऑफिसर करम चंद कश्यप के अनुसार, आग से विभिन्न किस्मों के 10,000 से 15,000 पेड़ और झाड़ियाँ नष्ट हो गई हैं। आग की भयावहता को देखते हुए जंगली जानवरों और पक्षियों की जान जाने की संभावना से भी इनकार नहीं किया जा सकता।
उन्होंने बताया कि आग लगने की सूचना मिलते ही दमकल की गाड़ियां मौके पर पहुंच गईं, लेकिन ऊंचाई पर पहुंचना असंभव था। उनका ध्यान इस बात पर था कि आग निचले इलाकों में बसे इलाकों में न फैले। उन्होंने बताया, “हमने वन विभाग के कर्मचारियों की मदद से एक बिजली ट्रांसफार्मर और एक घर को आग में जलने से बचाया।”
तेज़ हवा के कारण आग बड़े क्षेत्र में फैल गई। स्थानीय लोगों का कहना है कि सूखी घास के कारण आग बड़े क्षेत्र में फैल गई।
आग लगने का वास्तविक कारण तत्काल पता नहीं चल पाया है, लेकिन स्थानीय लोगों ने बताया कि पैराग्लाइडिंग के कारोबार में लगे लोगों ने पैराग्लाइडरों के लिए पहाड़ी की चोटी से नीचे उतरने का सुरक्षित रास्ता बनाने के लिए जानबूझकर आग लगाई होगी।
नाम न बताने की शर्त पर एक स्थानीय निवासी ने बताया कि रविवार शाम को बारिश होने की संभावना थी, क्योंकि आसमान में बादल छाए हुए थे और जिन लोगों ने कथित तौर पर आग लगाई थी, उन्होंने सोचा होगा कि कुछ समय बाद आग अपने आप बुझ जाएगी, जिससे पैराग्लाइडरों को नीचे उतरने के लिए सुरक्षित रास्ता मिल जाएगा।
स्थानीय पर्यटक गाइड तारुश जामवाल ने कहा कि जंगल की पहाड़ियों में ऐसी आग लगने की घटनाएं प्राकृतिक रूप से नहीं होती हैं। “मुझे संदेह है कि यह जानबूझकर किया गया है क्योंकि आग ऊंचाई से शुरू हुई थी। बाद में यह नीचे की ओर फैल गई।”
अग्निशमन अधिकारी करम चंद कश्यप ने बताया कि आग या तो लापरवाही के कारण लगी या फिर किसी ने जानबूझकर इसे लगाया, हो सकता है कि निहित स्वार्थ के लिए ऐसा किया गया हो।
