एक बुजुर्ग व्यक्ति, जिन्होंने अपना पूरा जीवन अपनी तीन बेटियों को शिक्षित करने और उनका पालन-पोषण करने में बिताया, का अंतिम संस्कार हरियाणा के सोनीपत में किया गया क्योंकि उनमें से कोई भी उनके अंतिम संस्कार में व्यक्तिगत रूप से शामिल नहीं हो सका। इसके बजाय, बेटियों ने नेपाल, उत्तर प्रदेश और मुंबई से वीडियो कॉल के माध्यम से अपने पिता के अंतिम संस्कार में भाग लिया।
मुंबई के मूल निवासी और पूर्व कपड़ा व्यापारी शिवचरण राम रतन गुप्ता पिछले लगभग डेढ़ साल से सोनीपत के पश्चिम राम नगर स्थित समाज कल्याण शिक्षा समिति द्वारा संचालित वृद्धाश्रम में रह रहे थे। वे अपनी पत्नी मीना के साथ वहां रहने आए थे, जिनका पहले निधन हो चुका था। गुप्ता का मंगलवार तड़के करीब 3:30 बजे लंबी बीमारी के बाद निधन हो गया। उनके निधन के बाद वृद्धाश्रम ने उनकी तीन बेटियों को सूचित किया और अंतिम संस्कार के लिए सोनीपत आने की इच्छा होने पर व्यवस्था करने की पेशकश की।
वृद्धाश्रम के प्रशासक आनंद कुमार के अनुसार, बेटियाँ उपस्थित नहीं हो सकीं और उन्होंने वीडियो कॉल के माध्यम से अंतिम संस्कार में भाग लिया। स्थानीय निवासियों की सहायता से वृद्धाश्रम प्रबंधन द्वारा अंतिम संस्कार संपन्न कराया गया। कुमार ने बताया, “शिवचरण के पास एक फोन था जिसके जरिए वह अपनी बेटियों से बात करते थे। उनकी बीमारी के बाद उनकी बातचीत अनियमित हो गई। हमने उनकी मृत्यु से लगभग 20 दिन पहले उन्हें उनके बिगड़ते स्वास्थ्य के बारे में सूचित किया था, लेकिन वे नहीं आ सकीं।”
गुप्ता की मृत्यु के बाद, बेटियों ने फिर से प्रबंधन को सूचित किया कि वे यात्रा करने में असमर्थ होंगी। सबसे बड़ी बेटी अनीता, जो नेपाल में एक शिक्षिका के रूप में काम करती हैं, ने ऑनलाइन 5,100 रुपये भेजे और अनुरोध किया कि उनके पिता का अंतिम संस्कार विधिवत संपन्न किया जाए। वृद्धाश्रम के अनुसार, बेटियों ने बाद में अंतिम संस्कार की कार्यवाही के वीडियो मांगे। परिवार ने पहले गुप्ता की अस्थियों को संरक्षित रखने का अनुरोध किया था, लेकिन बाद में प्रबंधन को सूचित किया कि वे सोनीपत नहीं जा पाएंगे और अस्थियों को गंगा में विसर्जित करने का अनुरोध किया।
गुप्ता के परिवार में उनकी तीन विवाहित बेटियां हैं—अनीता, जो नेपाल में रहती हैं, निशा, जो उत्तर प्रदेश के आज़मगढ़ में रहती हैं, और प्रिया, जो मुंबई में रहती हैं। वृद्धाश्रम के अनुसार, गुप्ता ने यह सुनिश्चित किया था कि तीनों को अच्छी शिक्षा मिले, और उनमें से दो बाद में शिक्षिका बन गईं। परिवार की इच्छा के अनुसार, गुप्ता की मृत्यु के बाद उनकी आंखें दान कर दी गईं, जिससे उनकी कॉर्निया का उपयोग जरूरतमंद लोगों की दृष्टि बहाल करने के लिए किया जा सके।
अंततः वृद्धाश्रम प्रबंधन और स्थानीय समुदाय के सदस्यों द्वारा अंतिम संस्कार किया गया, जबकि गुप्ता की बेटियों ने वीडियो कॉल के माध्यम से दूर से ही अपने पिता की अंतिम विदाई देखी।
