बरनाला, बठिंडा, मानसा, फिरोजपुर, फरीदकोट, अबोहर, फाजिल्का, मलोट, मुक्तसर और गिद्दरबाहा सहित मालवा क्षेत्र के लगभग हर कस्बे में गुरुवार को सामान्य जनजीवन प्रभावित रहा, क्योंकि बरनाला में अपने साथियों पर पुलिस द्वारा किए गए लाठीचार्ज के विरोध में सफाई कर्मचारियों द्वारा दिए गए आह्वान के बाद बंद का पालन किया जा रहा था।
बंद के चलते बाजार और कई व्यावसायिक प्रतिष्ठान बंद रहे, जबकि सफाईकर्मियों और विभिन्न संगठनों के सदस्यों ने अलग-अलग स्थानों पर प्रदर्शन किए।
प्रदर्शनकारियों ने लाठीचार्ज के लिए जिम्मेदार लोगों को बर्खास्त करने की मांग की। उन्होंने राज्य सरकार से सफाई कर्मचारियों की लंबे समय से लंबित मांगों को पूरा करने का आग्रह किया और चेतावनी दी कि यदि जल्द से जल्द न्याय नहीं मिला तो वे अपना आंदोलन और तेज करेंगे।
व्यापारी संघों और सामाजिक संगठनों का समर्थन मिलने से व्यापारिक गतिविधियों पर स्पष्ट प्रभाव पड़ा। बंद दोपहर तक जारी रहेगा।
कुछ स्थानों पर बैंक, शिक्षण संस्थान, दवा की दुकानें, डेयरी आदि खुले पाए गए।
कुछ स्थानों पर, प्रदर्शनकारी श्रमिकों ने उन दुकानदारों से अपील की जिन्होंने अपनी दुकानें खुली रखी थीं, कि वे चल रहे बंद के जवाब में उन्हें बंद कर दें।
बारिश से तापमान में गिरावट आई है।
इस बीच, दिन के दौरान मालवा क्षेत्र के कुछ हिस्सों में भारी बारिश हुई। बारिश से तापमान में गिरावट आई और मौसम में सुधार हुआ, हालांकि कुछ स्थानों पर निचले इलाकों में जलभराव की सूचना मिली, जिससे यात्रियों को अस्थायी असुविधा हुई।
गौरतलब है कि 22 जुलाई को बरनाला में उस समय झड़पें हुईं जब जिला प्रशासन ने पुलिस की सहायता से सफाईकर्मियों की हड़ताल के दौरान कचरा उठाना शुरू किया। इस झड़प में 18 सफाईकर्मी और चार पुलिसकर्मी घायल हो गए। सफाईकर्मियों ने एसडी कॉलेज के पास इस कदम का विरोध किया, जहां पुलिस ने कथित तौर पर लाठीचार्ज किया। बाद में, जब प्रदर्शनकारी हांडिया बाजार में जमा हुए और कथित तौर पर पुलिस पर कचरा फेंका, तो एक बार फिर लाठीचार्ज हुआ।
सफाईकर्मी पहले से ही नियमितीकरण की मांग और कई अन्य मुद्दों को लेकर हड़ताल पर थे, जिसके चलते पूरे शहर में कचरा जमा होता जा रहा था।
