हालांकि फुटबॉल दुनिया भर में सबसे पॉपुलर गेम है, लेकिन यहां इसके फॉलोअर्स कम हैं, और कुछ ही टीनएजर्स इसे करियर के तौर पर अपनाते हैं। सिटी के प्रथम कुमार न सिर्फ एक शौकीन फुटबॉलर हैं, बल्कि इस खेल में नाम और शोहरत भी कमा रहे हैं।
अंडर-15 इंडियन फुटबॉल टीम में चुने गए प्रथम कुमार अभी अज़रबैजान के बाकू में अंडर-15 FIFA वर्ल्ड कप 2026 में देश के लिए खेल रहे हैं। उन्होंने नेशनल ट्रायल्स में अपने शानदार प्रदर्शन से सिलेक्टर्स को इम्प्रेस किया और अब ग्लोबल स्टेज पर इंडिया को रिप्रेजेंट कर रहे हैं। वह राइट बैक पर खेलते हैं, जिससे वह अपनी टीम की डिफेंसिव पोज़िशन में एक ज़रूरी खिलाड़ी बन जाते हैं।
वह Class IX का स्टूडेंट है और अभी राउंडग्लास पंजाब फुटबॉल क्लब (FC) के लिए खेल रहा है। क्लब न सिर्फ उसे ट्रेनिंग दे रहा है, बल्कि मोहाली में फ्री में पढ़ाई भी करा रहा है। इससे उसके माता-पिता को उसकी फुटबॉल ट्रेनिंग, पढ़ाई और रहने-खाने पर पैसे खर्च करने से भी बचत हो रही है।
उनके पिता नरिंदर कुमार, जो एक पुराने फुटबॉल खिलाड़ी थे, ने अपने बेटे को इस खेल में लाने में अहम भूमिका निभाई। पाँच साल की उम्र में, उन्होंने उसे खेल में गाइड करना शुरू कर दिया, जब उसके जैसे बच्चों के लिए गेंद की मूवमेंट की ओर आकर्षित होना आम बात थी। उन्होंने यह पक्का किया कि प्रथम एक दिन के लिए भी सेशन न छोड़े। उन्होंने कहा, “आखिरकार, किसी भी चुने हुए फील्ड में आगे बढ़ने के लिए लगन और रेगुलर कोशिशें ज़रूरी हैं।”
1995 में पंजाब पुलिस में शामिल होने से पहले, नरिंदर कुमार श्री गुरु अर्जन देव खालसा सीनियर सेकेंडरी स्कूल, तरनतारन की फुटबॉल टीम के सदस्य थे। वह लुधियाना पुलिस के लिए खेलते थे। उन्होंने 1996 में सीनियर पंजाब स्टेट फुटबॉल चैंपियनशिप, ऑल इंडिया फुटबॉल टूर्नामेंट, उदयपुर, भोपाल और चंबा में फुटबॉल टूर्नामेंट के लिए भी खेला।
जब उन्हें पता चला कि राउंडग्लास FC पंजाब युवा खिलाड़ियों को पकड़ने के लिए ट्रायल कर रहा है, तो उन्होंने प्रथम को भी इसके लिए ले लिया। वह यहां DAV पुलिस पब्लिक स्कूल में पढ़ रहा था।
2020 में अटारी में फुटबॉल के लिए ट्रायल हुए थे। एक महीने बाद, उन्हें ट्रायल के दूसरे फेज़ में फिर से शामिल होने के लिए कॉल आया। प्रथम ने खन्ना के पास हुए अगले ट्रायल में हिस्सा लिया। उन्हें मोहाली में सेंटर वाली एकेडमी में शामिल कर लिया गया। वह राउंडग्लास FC टीम का हिस्सा थे जिसने दो बार लीग जीती और हर बार 5 लाख रुपये कैश प्राइज़ जीता।
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