पंजाब का एक गांव प्रथम स्वतंत्रता संग्राम के दौरान निर्मित ऐतिहासिक गुज्जरवाल स्कूल को संरक्षित करने के लिए संघर्ष कर रहा है।

प्रथम स्वतंत्रता संग्राम के दौरान 1857 में स्थापित सरकारी सीनियर सेकेंडरी स्कूल, गुज्जरवाल के ऐतिहासिक और विरासत महत्व को संरक्षित किया जाना तय है, क्योंकि ग्राम पंचायत के नेतृत्व में स्थानीय निवासियों ने इमारत को असुरक्षित घोषित किए जाने के बावजूद उसे ध्वस्त करने का विरोध किया है।

लुधियाना के जिला शिक्षा अधिकारी (डीईओ) ने पंजाब के माध्यमिक विद्यालय शिक्षा निदेशक को पत्र लिखकर इंजीनियरों द्वारा अनुमानित आवश्यक मरम्मत के लिए 62.52 लाख रुपये की राशि का अनुरोध किया है। इससे पहले, सरपंच हरदीप सिंह की अध्यक्षता वाली ग्राम पंचायत ने विद्यालय प्रबंधन समिति (एसएमसी) के साथ मिलकर शिक्षा विभाग के मौजूदा भवन को ध्वस्त करके नया भवन बनाने के प्रस्ताव को खारिज कर दिया था।

“गज्जरवाल स्थित सरकारी सीनियर सेकेंडरी स्कूल की इमारत एक धरोहर है। विध्वंस के बाद पुनर्निर्माण का मामला आपके विचाराधीन है। हालांकि, ग्राम पंचायत और एसएमसी ने इसके धरोहर महत्व को देखते हुए विध्वंस की अनुमति देने से इनकार कर दिया है,” डीईओ द्वारा भेजे गए पत्र में यह कहा गया है।

संस्था के ऐतिहासिक महत्व को संरक्षित करने के अभियान के संयोजक, सामाजिक कार्यकर्ता बलविंदर सिंह ने कहा कि पंचायत ने पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान से भी हस्तक्षेप की मांग की है और सरकार से भवन के मूल स्वरूप को बनाए रखने के लिए धन स्वीकृत करने का आग्रह किया है।

लगभग दो एकड़ में फैला और पुराने पेड़ों से सुसज्जित, विद्यालय परिसर में एक “इतिहास बोर्ड” है जो इसके विकास को दर्शाता है। 1857 में एक प्राथमिक विद्यालय के रूप में स्थापित, यह 1878 में माध्यमिक विद्यालय बन गया, 1916 में अंग्रेजी को एक विषय के रूप में शामिल किया गया और 1923 में इसे उच्च विद्यालय में उन्नत किया गया। 1925 में इसे सरकार ने अपने अधीन ले लिया और 1991 में इसे सरकारी वरिष्ठ माध्यमिक विद्यालय का दर्जा प्राप्त हुआ।

बोर्ड में राजा एडवर्ड अष्टम और महारानी मैरी के रजत जयंती समारोह में छात्रों की भागीदारी का भी रिकॉर्ड है, जो सम्राट के राज्याभिषेक के 25 वर्ष पूरे होने का प्रतीक था। हालांकि स्कूल की उत्पत्ति के बारे में सटीक जानकारी स्पष्ट नहीं है, लेकिन स्थानीय लोगों के अनुसार ब्रिटिश काल के दौरान दो बार बाढ़ का पानी परिसर में घुसने जैसी घटनाएं हुई थीं।

पंचायत ने आगे इस बात पर प्रकाश डाला कि इस विद्यालय ने कई उल्लेखनीय हस्तियों को जन्म दिया है, जिनमें स्वतंत्रता सेनानी और गदर आंदोलन के शहीद करतार सिंह सराभा, आध्यात्मिक नेता बाबा सावन सिंह, पंजाब के पूर्व मुख्यमंत्री गुरनाम सिंह और पूर्व शिक्षा मंत्री बसंत सिंह खालसा शामिल हैं।

अपनी समृद्ध विरासत के बावजूद, लगातार आने वाली सरकारों ने इस संस्थान के ऐतिहासिक महत्व को काफी हद तक नजरअंदाज किया है। आमिर खान अभिनीत फिल्म ‘दंगल’ के कुछ दृश्यों की शूटिंग के दौरान यह स्कूल थोड़े समय के लिए चर्चा में आया था। शूटिंग के लिए परिसर को हरियाणवी परिवेश जैसा रूप दिया गया था और पंजाबी साइनबोर्ड की जगह हिंदी साइनबोर्ड लगाए गए थे। हालांकि, इसके बाद कोई स्थायी जीर्णोद्धार कार्य नहीं किया गया।

स्थानीय निवासियों ने निराशा व्यक्त की है कि 2019 में स्मार्ट स्कूल के रूप में उन्नत होने के बावजूद, संस्थान में कोई महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचागत सुधार नहीं हुआ है।