78वें सेना दिवस समारोह के दौरान गुरुवार को कांगड़ा जिले के शाहपुर में एक युद्ध स्मारक की आधारशिला रखी गई। आधारशिला रखते हुए विधानसभा में कांग्रेस के उप मुख्य सचेतक और स्थानीय विधायक केवल सिंह पठानिया ने कहा कि स्मारक का निर्माण लगभग 40 लाख रुपये की अनुमानित लागत से होगा। उन्होंने कहा कि यह हिमाचल प्रदेश में उपमंडल स्तर पर निर्मित होने वाला पहला युद्ध स्मारक होगा।
सभा को संबोधित करते हुए पठानिया ने कहा कि हिमाचल प्रदेश न केवल देवभूमि है बल्कि वीरभूमि भी है, क्योंकि अपनी छोटी आबादी के बावजूद, राज्य ने भारतीय सशस्त्र बलों में उल्लेखनीय योगदान दिया है। उन्होंने कहा कि राज्य ने चार परमवीर चक्र विजेता दिए हैं और स्वतंत्रता के बाद से हिमाचल प्रदेश के 1,728 सैनिकों ने देश की सेवा में अपने प्राणों की आहुति दी है।
उन्होंने कहा कि राज्य सरकार पूर्व सैनिकों, युद्ध विधवाओं और उनके आश्रितों के लिए कई कल्याणकारी योजनाएं लागू कर रही है। सितंबर 2023 से शहीदों और विकलांग सैनिकों के परिवारों के लिए अनुग्रह राशि में डेढ़ गुना वृद्धि की गई है। शहीद सैनिकों के परिवारों के लिए मुआवजे की राशि 20 लाख रुपये से बढ़ाकर 30 लाख रुपये कर दी गई है, जबकि अन्य कारणों से हुई मृत्यु के मामलों में वित्तीय सहायता 5 लाख रुपये से बढ़ाकर 7.5 लाख रुपये कर दी गई है।
पठानिया ने घोषणा की कि सोल्जर्स लीग की सिफारिश पर शहीदों के नाम स्मारक पर अंकित किए जाएंगे। उन्होंने यह भी कहा कि निकट भविष्य में शाहपुर में एक ईसीएचएस भवन का निर्माण किया जाएगा। इससे पहले, पठानिया ने तिरंगा फहराया और पूर्व सैनिकों, एनसीसी कैडेटों और होम गार्ड बैंड की परेड की सलामी ली। एनसीसी कैडेटों और पूर्व सैनिकों की मार्च पास्ट इस कार्यक्रम का मुख्य आकर्षण थी।
इस अवसर पर, ऑपरेशन सिंदूर के दौरान अपनी जान गंवाने वाले शाहपुर के शहीद पवन कुमार के पिता गरज सिंह को सम्मानित किया गया। शहीदों की याद में दो मिनट का मौन भी रखा गया, जिसके बाद स्कूली बच्चों द्वारा देशभक्तिपूर्ण सांस्कृतिक प्रस्तुतियां दी गईं।
