कोलकाता, पश्चिम बंगाल के बेरहामपुर निर्वाचन क्षेत्र से पांच बार के कांग्रेस सांसद अधीर रंजन चौधरी, (जिन्होंने हाल ही में अपनी राष्ट्रपत्नी टिप्पणी के बाद हंगामा खड़ा करने के लिए माफी मांगी है) ने 1996 में पश्चिम बंगाल विधानसभा में प्रवेश करने के बाद से उन्होंने एक मनमौजी राजनेता होने की छवि अर्जित की है। हालांकि, कांग्रेस की पश्चिम बंगाल इकाई के अध्यक्ष चटर्जी की इस तरह की विवादास्पद टिप्पणी कोई नई बात नहीं है। 2019 में, राष्ट्रपति के अभिभाषण पर धन्यवाद प्रस्ताव को संबोधित करते हुए, उन्होंने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और दिवंगत पूर्व प्रधानमंत्री, इंदिरा गांधी के बीच तुलना करते हुए एक विवादास्पद बयान देते हुए कहा था कि “कहा मां गंगा, कहा गंदी नाली।”
बंगाल विधानसभा में उनके प्रवेश ने पश्चिम बंगाल की वर्तमान मुख्यमंत्री ममता बनर्जी के साथ उनके विवाद की शुरूआत हुई, जो उस समय कांग्रेस से जुड़ी थीं।
दरअसल, चौधरी ने कांग्रेस की ओर से मुर्शिदाबाद जिले के नबाग्राम विधानसभा क्षेत्र से 1996 में सलाखों के पीछे से चुनाव लड़ा था, (जिन्हें एक माकपा नेता की हत्या के सिलसिले में कैद किया गया था) हालांकि, इसके बावजूद उन्होंने 20,000 वोटों के अंतर से जीत हासिल की।
इस जीत से ममता बनर्जी के साथ झगड़े की शुरूआत हुई, जिन्होंने चौधरी के विधानसभा में प्रवेश का कड़ा विरोध किया। यहां तक कि वह चौधरी के प्रवेश के विरोध में अपने शॉल से एक फंदा बांधने और सार्वजनिक रूप से अपने गले में लपेटने की हद तक चली गईं।
हालांकि, तब से चौधरी को 90 के दशक के अंत में पूरे पश्चिम बंगाल में (तत्कालीन) मजबूत सत्तारूढ़ माकपा संगठन नेटवर्क के खिलाफ कांग्रेस के कद्दावर नेता के रूप में जाना जाने लगा और उनके नेतृत्व में, कांग्रेस ने मुर्शिदाबाद जिले को पार्टी के लिए एक मजबूत आधार के रूप में परिवर्तित करना शुरू कर दिया।
1999 में, चौधरी ने मुर्शिदाबाद जिले के बरहामपुर लोकसभा क्षेत्र से कांग्रेस के उम्मीदवार के रूप में निर्वाचित होकर लोकसभा में प्रवेश किया। तब से, उन्हें पीछे मुड़कर नहीं देखना पड़ा और 2019 के लोकसभा चुनावों में उस लोकसभा क्षेत्र से कांग्रेस का झंडा ऊंचा रखा, जब उन्होंने 80,000 से अधिक मतों के अंतर से जीत हासिल की।
2005 में, चौधरी को डबल हत्या के आरोप में लगभग एक महीने का समय जेल में बिताना पड़ा, लेकिन जल्द ही उन्हें जमानत पर रिहा कर दिया गया।
वह मामला अभी भी लंबित है। 2019 के लोकसभा चुनावों से पहले भारत के चुनाव आयोग के पास उनके द्वारा दायर हलफनामे के अनुसार, उनके खिलाफ हत्या सहित सात आपराधिक मामले लंबित हैं।
हालांकि, रॉबिन हुड की छवि के साथ उनकी व्यक्तिगत लोकप्रियता ने उन्हें कांग्रेस के केंद्रीय नेतृत्व, विशेष रूप से तत्कालीन कांग्रेस अध्यक्ष, सोनिया गांधी की आंखों का तारा बना दिया।
अक्टूबर 2012 में, उन्हें मनमोहन सिंह के नेतृत्व वाली संयुक्त प्रगति गठबंधन (यूपीए-द्वितीय) सरकार में रेल राज्य मंत्री बनाया गया और आखिरकार फरवरी 2014 में उन्हें पश्चिम बंगाल में राज्य कांग्रेस अध्यक्ष बनाया गया, जिस कुर्सी पर वे अभी भी हैं।
पश्चिम बंगाल में सीपीआई-एम के नेतृत्व वाले वाम मोर्चे के खिलाफ अपने दम पर एक अनुभवी राजनेता के रूप में खुद को स्थापित करने के बावजूद, चौधरी ने साबित करना शुरू कर दिया कि उनकी वास्तविक राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी ममता बनर्जी और तृणमूल कांग्रेस हैं, ना कि सीपीआई-एम।
2016 के पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनावों में, कांग्रेस की ओर से चौधरी और तत्कालीन माकपा के राज्य सचिव और पश्चिम बंगाल विधानसभा में विपक्ष के नेता, सूर्यकांत मिश्रा, सीट बंटवारे के समझौते के दो प्रमुख वास्तुकार थे।
2016 के पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव इस मायने में ऐतिहासिक थे कि पारंपरिक रूप से कट्टर राजनीतिक प्रतिद्वंद्वियों, कांग्रेस और वाम मोर्चा को एक साथ आने और शक्तिशाली सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस को टक्कर देने के लिए लाया गया। हालांकि, वह संयुक्त प्रयास सफल नहीं हुआ और तृणमूल कांग्रेस दूसरी बार मुख्यमंत्री के रूप में ममता बनर्जी के साथ सत्ता में लौट आई।
हालांकि, उस विफलता के बावजूद, चौधरी ने वाम मोर्चे के साथ कांग्रेस के गठबंधन को जारी रखने के लिए जोरदार आवाज उठाई और दोनों राजनीतिक ताकतों ने 2021 पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव भी लड़ा, हालांकि दोनों में से किसी को सीट नहीं मिली।
