यह स्पष्ट करते हुए कि कानूनी रूप से गोद लिए गए बेटे को केवल लंबे समय तक चले मुकदमे के कारण सेवा लाभों से वंचित नहीं किया जा सकता है, पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने पंजाब राज्य विद्युत बोर्ड (पीएसईबी) द्वारा दायर 19 साल पुरानी अपील को खारिज कर दिया है और उसे मृतक कर्मचारी के गोद लिए गए बेटे को सभी सेवानिवृत्ति और सेवा लाभ 9 प्रतिशत वार्षिक ब्याज के साथ जारी करने का निर्देश दिया है।
उच्च न्यायालय की न्यायमूर्ति सुदीप्ति शर्मा ने कहा कि 2006 में दायर की गई अपील, मई 2006 में पारित उस आदेश के बाद लगभग दो दशकों तक लंबित रही, जिसमें विवादित निर्णय और डिक्री के संचालन पर रोक लगा दी गई थी, जिससे प्रतिवादी को उसके वैध बकाया से वंचित कर दिया गया था।
न्यायमूर्ति शर्मा ने कहा, “यह नियमित द्वितीय अपील वर्ष 2006 से संबंधित है और लगभग 19 वर्षों के बाद अब इस पर निर्णय लिया गया है, जिसके कारण प्रतिवादी अपने लाभों के अधिकार से वंचित हो गया है। इसलिए, न्याय की मांग है कि प्रतिवादी को निष्पादन याचिका दायर करके अपीलकर्ताओं के पास जाने के लिए मजबूर न किया जाए।”
अदालत ने पाया कि प्रतिवादी-पुत्र के जैविक माता-पिता गवाह के रूप में पेश हुए और पंजीकृत दत्तक ग्रहण विलेख को प्रमाणित किया। “प्रतिवादी के जैविक माता-पिता की गवाही ली गई और इन दोनों गवाहों ने 26 दिसंबर, 1990 के दत्तक ग्रहण विलेख को प्रमाणित किया… उन्होंने बयान दिया कि मृतक ने वर्ष 1990 में पंजीकृत दत्तक ग्रहण विलेख के माध्यम से प्रतिवादी को गोद लिया था और उन्होंने उक्त दत्तक ग्रहण के लिए सहमति दी थी।”
अदालत ने दत्तक पुत्र द्वारा प्रस्तुत दस्तावेजी साक्ष्यों पर भी भरोसा किया। पीएसईबी के इस तर्क को खारिज करते हुए कि दत्तक ग्रहण प्रक्रिया अवैध थी क्योंकि प्रतिवादी कथित तौर पर उस समय 15 वर्ष से अधिक आयु का था, अदालत ने इस दावे को निराधार बताया। अदालत ने कहा, “अपीलकर्ता के वकील का यह तर्क कि दत्तक ग्रहण विलेख के समय प्रतिवादी की आयु 15 वर्ष से अधिक थी, खारिज किया जाता है,” और आगे कहा कि दत्तक ग्रहण विलेख में ही उसकी आयु “लगभग 14 वर्ष” दर्ज है।
निचली अदालत और पहली अपीलीय अदालत के एक समान निष्कर्षों को बरकरार रखते हुए, उच्च न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला: “यह एक स्वीकृत तथ्य है कि प्रतिवादी कर्मचारी का दत्तक पुत्र था, जिसने उसे पंजीकृत दत्तक ग्रहण विलेख द्वारा वैध रूप से दत्तक ग्रहण किया था।”
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