2024 में गिद्दड़बाहा उपचुनाव हारने के बाद, वरिष्ठ भाजपा नेता और पूर्व वित्त मंत्री मनप्रीत सिंह बादल ने बठिंडा शहरी विधानसभा क्षेत्र में अपनी राजनीतिक गतिविधियों को फिर से तेज कर दिया है।
गौरतलब है कि उन्होंने 2017 के विधानसभा चुनाव में इस सीट से जीत हासिल की थी, लेकिन 2022 में हार गए। पिछले एक महीने से मनप्रीत लगातार बठिंडा का दौरा कर रहे हैं, अपने समर्थकों से मिल रहे हैं और छोटी-छोटी सभाएं कर रहे हैं।
भाजपा के एक पदाधिकारी ने संकेत दिया कि मनप्रीत दिवाली के बाद बठिंडा में अपना कार्यालय खोलने की योजना बना रहे हैं। राजनेताओं का मानना है कि मनप्रीत बठिंडा सीट से वापसी करने का प्रयास करेंगे, क्योंकि भाजपा 2024 के आम चुनाव के दौरान बठिंडा लोकसभा क्षेत्र के नौ में से केवल इसी विधानसभा क्षेत्र से बढ़त हासिल कर पाई थी।
पार्टी उम्मीदवार परमपाल कौर सिद्धू को यहां 36,287 वोट मिले थे लेकिन वह कुल मिलाकर चौथे स्थान पर रहीं।
बठिंडा को हिंदू बहुल सीट माना जाता है, इसलिए पार्टी के बठिंडा शहरी अध्यक्ष सरूप चंद सिंगला भी चुनाव लड़ने की सोच रहे हैं। पूर्व अकाली नेता सिंगला इस सीट से चार बार विधानसभा चुनाव लड़ चुके हैं, जिनमें से केवल एक बार 2012 में जीत हासिल की थी। वे अकाली-भाजपा शासन के दौरान मुख्य संसदीय सचिव भी रह चुके हैं।
मनप्रीत और सिंगला दोनों एक-दूसरे से भिड़े हुए हैं। सिंगला ने 2021 में मनप्रीत के खिलाफ एक संपत्ति खरीद में अनियमितताओं का आरोप लगाते हुए सतर्कता ब्यूरो में शिकायत भी की थी, जिसके बाद मामला दर्ज किया गया था।
सिंगला ने कहा, “मनप्रीत बठिंडा में अपनी बैठकें कर रहे हैं, लेकिन ये भाजपा की बैठकें नहीं हैं। हमारी पार्टी अपने ज़िला अध्यक्ष के ज़रिए बैठकें करती है। मैं यह नहीं बता सकता कि वह यहाँ ये बैठकें क्यों कर रहे हैं। हमने अभी तक इस क्षेत्र में पार्टी गतिविधियों को कैसे मज़बूत किया जाए, इस पर चर्चा नहीं की है।”
मनप्रीत से संपर्क करने की बार-बार कोशिश करने के बावजूद, वे टिप्पणी के लिए उपलब्ध नहीं हो सके। उनके एक करीबी सहयोगी ने बताया, “सिर्फ़ बठिंडा ही नहीं, मनप्रीत गिद्दड़बाहा इलाक़े में भी सक्रिय हैं।”
