एकमात्र सरकारी राष्ट्रीय क्षेत्रीय ध्वजवाहक एलायंस एयर 27 अक्टूबर से 29 मार्च तक कुल्लू और दिल्ली के बीच प्रतिदिन सीधी उड़ानें घटाकर सप्ताह में चार दिन कर देगा। एयरलाइन के शीतकालीन कार्यक्रम के अनुसार, 48-सीटर एटीआर 42 विमानों के माध्यम से कुल्लू के लिए सीधी उड़ानें रविवार, सोमवार, बुधवार और शुक्रवार को संचालित होंगी। कुल्लू-अमृतसर-कुल्लू उड़ान भी इन चार दिनों में पहले की तरह ही दिल्ली से आने वाले उसी विमान का उपयोग करके संचालित होगी।
इस बीच, कुल्लू-देहरादून-कुल्लू उड़ान अब देहरादून-कुल्लू-देहरादून हो जाएगी और एटीआर-42 विमान के ज़रिए मंगलवार, गुरुवार और शनिवार को संचालित होगी। 15 अक्टूबर से शुरू होने वाली जयपुर-कुल्लू-जयपुर सीधी उड़ान भी मंगलवार, गुरुवार और शनिवार को 70 सीटों वाले एटीआर-72 विमान के ज़रिए संचालित होगी। देहरादून और जयपुर जाने वाली उड़ानें आगे दिल्ली जाएंगी, लेकिन कुल्लू के यात्रियों के पास कुल्लू से उसी उड़ान से देहरादून या जयपुर से दिल्ली की यात्रा जारी रखने का विकल्प नहीं होगा।
पिछले साल भी दिसंबर में एयरलाइंस ने उड़ानों को घटाकर हफ़्ते में चार दिन कर दिया था। एविएशन एक्सपर्ट बुद्धि प्रकाश ठाकुर ने बताया कि दिसंबर और जनवरी के महीने में यहां का मौसम आमतौर पर हवाई उड़ानों के लिए अनुकूल नहीं होता है, लेकिन फिर भी एयरलाइंस पहले रोजाना उड़ानें भरती थीं। उन्होंने बताया, “पहले भी कई बार सर्दियों में मौसम खराब होने की वजह से उड़ानों को 10 से 20 दिन तक रोक दिया जाता था। लेकिन इस बार ऐसा लग रहा है कि सर्दियों में मांग कम होने की वजह से एयरलाइंस ने उड़ानों की संख्या कम कर दी है।”
मनाली के पर्यटन लाभार्थी विनय ने कहा कि पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए दिल्ली और कुल्लू के बीच दैनिक उड़ानें जारी रहनी चाहिए। उन्होंने कहा, “त्योहारों का मौसम चल रहा है और क्रिसमस और नए साल का मौसम आने वाला है। हवाई परिचालन में कमी से पर्यटन उद्योग पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा।” उन्होंने कहा कि अब साल भर पर्यटकों की आमद देखी जा सकती है और हवाई संपर्क में सुधार से क्षेत्र के पर्यटन उद्योग को और बढ़ावा मिलेगा।
कुल्लू ट्रैवल एजेंट्स एसोसिएशन के संरक्षक भूपिंदर ठाकुर ने कहा कि हवाई संचालन की आवृत्ति में कमी के कारण हवाई किराए में उछाल आएगा। उन्होंने कहा, “सरकारी एयरलाइन को केवल आर्थिक व्यवहार्यता ही नहीं बल्कि सार्वजनिक उपयोगिता पर भी विचार करना चाहिए।” उन्होंने कहा कि नवंबर 2023 से बंद कुल्लू और चंडीगढ़ के बीच परिचालन को भी क्षेत्रीय संपर्क योजना (आरसीएस) के तहत फिर से शुरू किया जाना चाहिए, जिसे आमतौर पर उड़ान (उड़े देश का आम नागरिक) के रूप में जाना जाता है।
