कुल्लू ज़िले के बंजार उपमंडल की नुहांडा पंचायत के सुदूर झनियार गाँव में आज दोपहर लगी भीषण आग में 16 रिहायशी घर, चार गौशालाएँ और दो मंदिर पूरी तरह जलकर खाक हो गए, जिससे कड़ाके की ठंड में कई परिवार बेघर हो गए। यह घटना दोपहर करीब डेढ़ बजे हुई जब कैलाश चंद की दोमंजिला गौशाला में आग लग गई।
प्रारंभिक रिपोर्टों के अनुसार, आग एक ‘पढ़ाचा’ (एक ढाँचा जहाँ घास और चारा रखा जाता है) से शुरू हुई और तेज़ हवाओं के कारण तेज़ी से फैल गई। गाँव के ज़्यादातर घर लकड़ी के थे, जो तीर्थन घाटी की विशिष्ट वास्तुकला का प्रतीक है, जिसके कारण आग की लपटों ने कुछ ही मिनटों में आस-पास के घरों को अपनी चपेट में ले लिया। आग बेकाबू होकर फैल गई, और अग्निशमन सहायता पहुँचने से पहले ही लगभग पूरी बस्ती राख में तब्दील हो गई।
प्रभावित झनियार गाँव यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल – ग्रेट हिमालयन नेशनल पार्क – के इकोज़ोन में स्थित है और दुर्गम भूभाग में स्थित है तथा मोटर वाहन योग्य सड़कों से बहुत दूर है। क्षेत्र की दुर्गमता के कारण, अग्निशमन सेवाएँ तुरंत घटनास्थल पर नहीं पहुँच सकीं, हालाँकि अग्निशमन कर्मी स्थानीय निवासियों की सहायता के लिए पास के टिंडर गाँव पहुँच गए। ग्रामीणों ने उपलब्ध जल स्रोतों और रेत का उपयोग करके आग बुझाने के लिए अथक प्रयास किए, लेकिन तेज़ हवाओं और शुष्क परिस्थितियों के कारण आग पर काबू पाना लगभग असंभव हो गया।
बंजार के एसडीएम पंकज शर्मा ने बताया कि प्रभावित इलाके में राहत अभियान शुरू हो गया है। उन्होंने कहा, “इस भीषण आग से कुछ भी नहीं बचाया जा सका। राजस्व विभाग की हमारी टीमें मौके पर हैं और नुकसान का आकलन कर रही हैं और पीड़ितों को तत्काल राहत सामग्री उपलब्ध करा रही हैं।” कुल्लू के उपायुक्त (डीसी) भी अन्य वरिष्ठ अधिकारियों के साथ स्थिति का जायजा लेने और प्रभावित परिवारों को शीघ्र सहायता सुनिश्चित करने के लिए गाँव पहुँच रहे हैं।
