शिमला के ऊपरी सेब उत्पादक क्षेत्र में अल्टरनेरिया रोग तेजी से फैल रहा है, जिससे बागों में समय से पहले पत्ते झड़ रहे हैं और फलों की फसल को भारी नुकसान हो रहा है। शिमला स्थित कृषि विज्ञान केंद्र की प्रमुख उषा शर्मा ने कहा, “यह रोग विशेष रूप से निचले इलाकों में, खासकर उच्च तापमान और आर्द्रता वाले क्षेत्रों में तेजी से फैल रहा है।”
पिछले कुछ वर्षों में बार-बार होने वाले प्रकोपों ने किसानों को निराश कर दिया है, और कई लोग यह सवाल उठा रहे हैं कि इस फफूंद रोग को नियंत्रित करना इतना मुश्किल क्यों होता जा रहा है। संयुक्त किसान मंच के संयोजक हरीश चौहान ने कहा, “हमारे वैज्ञानिकों ने 1980 के दशक में सेब की पपड़ी रोग, जो कि कहीं अधिक गंभीर फफूंद रोग है, को नियंत्रण में लाने में कामयाबी हासिल की थी, जब शोध सीमित था और फफूंदनाशक दवाएं भी बहुत कम उपलब्ध थीं। लेकिन अब ऐसा लगता है कि अल्टरनेरिया पर काबू पाना असंभव हो गया है।”
हाल के वर्षों में, नौनी बागवानी विश्वविद्यालय द्वारा अनुशंसित निवारक छिड़काव कार्यक्रम का पालन न करने के लिए काफी हद तक दोष उत्पादकों पर डाला गया है।
विश्वविद्यालय ने इस वर्ष फरवरी में सेब उत्पादक क्षेत्रों में वैज्ञानिकों की टीमें भेजीं। हालांकि, इन प्रयासों के बावजूद बीमारी फिर से फैल गई है, जिससे उत्पादक चिंतित हैं और समाधान तलाश रहे हैं।
कई किसानों ने इस्तेमाल किए जा रहे फफूंदनाशकों की प्रभावशीलता पर भी सवाल उठाना शुरू कर दिया है।
उन्होंने बीमारी के पैटर्न पर भी सवाल उठाए हैं। रत्नारी के एक सेब उत्पादक आशुतोष चौहान ने पूछा, “अल्टरनेरिया मुख्य रूप से डिलीशियस किस्म को ही क्यों प्रभावित कर रहा है, जबकि गाला और ग्रैनी स्मिथ जैसी किस्में काफी हद तक अप्रभावित हैं?”
कई किसानों का मानना है कि इस प्रकोप में बीमारी का एक नया प्रकार या किस्म शामिल हो सकती है और उनका कहना है कि वैज्ञानिकों को विस्तृत शोध के माध्यम से इस संभावना की जांच करनी चाहिए।
