राष्ट्रीय अपराध अभिलेख ब्यूरो (एनसीआरबी) द्वारा इस वर्ष जारी किए गए आंकड़ों से पता चला है कि अमृतसर में 2024 में देश में लू लगने से होने वाली मौतों की संख्या सबसे अधिक रही, जिसमें 78 मौतें दर्ज की गईं।
इन आंकड़ों ने उस शहर में चिंता बढ़ा दी है जहां साल भर भारी संख्या में अस्थाई आबादी आती-जाती रहती है।
जिला रेड क्रॉस के सचिव सैमसन मसीह ने बताया कि अमृतसर स्वर्ण मंदिर के गुरु रामदास जी लंगर हॉल में चौबीसों घंटे मुफ्त भोजन उपलब्ध कराने के लिए विश्व स्तर पर प्रसिद्ध है। इसके अलावा, सिख, हिंदू और अन्य समुदायों द्वारा धार्मिक अवसरों पर पूरे शहर में लंगर स्टॉल और छबील (मुफ्त में मीठा पानी वितरण) का आयोजन किया जाता है।
इन प्रयासों के बावजूद, लू लगने से होने वाली मौतों की उच्च संख्या एक भयावह वास्तविकता की ओर इशारा करती है, उन्होंने कहा। उनके अनुसार, देश के विभिन्न हिस्सों से बड़ी संख्या में बेसहारा और भिखारी लोग कम तैयारी और सीमित सामान के साथ पवित्र शहर में आते हैं, जिससे वे भीषण गर्मी की स्थिति में विशेष रूप से असुरक्षित हो जाते हैं।
इन लोगों को अक्सर धार्मिक स्थलों, मजारों, सड़कों के किनारे और डिवाइडरों पर देखा जाता है। हाल के वर्षों में, कई लोग भोजन और अन्य आवश्यक वस्तुओं की तलाश में खाने-पीने की दुकानों के बाहर भी खड़े होने लगे हैं।
पर्यावरणविदों का मानना है कि अप्रैल से जून 2024 तक चले लंबे और तीव्र लू के कारण इतनी भारी संख्या में मौतें हुई हैं। यह भारत में लगातार तीसरे वर्ष भीषण लू की लहर थी, जिसे व्यापक रूप से जलवायु परिवर्तन से जोड़ा जा रहा है।
डॉ. गुरमीत सिंह ने समझाया कि मानव शरीर अपने मूल तापमान को लगभग 37 डिग्री सेल्सियस पर बनाए रखने के लिए लगातार काम करता है, जिसमें पसीना आना मुख्य शीतलन तंत्र है। हालांकि, जब आर्द्रता का स्तर अधिक होता है और हवा का प्रवाह कम होता है, तो पसीना ठीक से वाष्पित नहीं हो पाता, जिससे शरीर की शीतलन प्रणाली विफल हो जाती है।
उन्होंने कहा कि अमृतसर समेत पंजाब के मैदानी इलाकों में गर्मियों के दौरान अक्सर हवा स्थिर रहती है और नमी का स्तर अधिक होता है, जिससे गर्मी का असर और भी बढ़ जाता है। भौगोलिक स्थिति भी इसमें अहम भूमिका निभाती है, क्योंकि पंजाब चारों ओर से भू-भाग से घिरा हुआ है और यहाँ तापमान को नियंत्रित करने में सक्षम कोई बड़ा जल निकाय नहीं है। परिणामस्वरूप, गर्मी तेजी से जमा होती है और लंबे समय तक बनी रहती है।
विशेषज्ञों ने वर्षों से बढ़ते प्रदूषण और घटते हरित आवरण की ओर भी इशारा किया। सड़क चौड़ीकरण, चार लेन परियोजनाएं, दिल्ली-कटरा एक्सप्रेसवे, एलिवेटेड सड़कें, बीआरटीएस अवसंरचना और वाणिज्यिक विकास सहित व्यापक अवसंरचना विस्तार के कारण बड़े पैमाने पर पेड़ों की कटाई हुई है और धूल तथा वाहनों से होने वाला प्रदूषण बढ़ा है।
उपायुक्त दलविंदरजीत सिंह ने कहा कि स्वास्थ्य विभाग को इतनी अधिक संख्या में हुई मौतों के कारणों की जांच करने के लिए कहा जाएगा।
उन्होंने कहा कि वृक्षारोपण अभियान हर साल चलाए जाते हैं और पहले से लगाए गए पौधों की जीवित रहने की दर का आकलन करने की आवश्यकता पर जोर दिया।
उपायुक्त ने आगे कहा कि प्रशासन नियमित रूप से सलाह जारी करता है जिसमें लोगों से पर्याप्त मात्रा में पानी पीने, दोपहर के व्यस्त समय में बाहर निकलने से बचने और लू से बचाव के उपाय करने का आग्रह किया जाता है।
उन्होंने रेड क्रॉस और गैर सरकारी संगठनों को सार्वजनिक स्थानों पर ठंडा पेयजल उपलब्ध कराने, छतरियां लगाने और जनता के लिए जागरूकता सेमिनार आयोजित करने का भी निर्देश दिया।
