नूह जिले का एक छोटा सा कस्बा अपने ही एक निवासी का जश्न मना रहा है। बुधवार को तौरू में खुशी की लहर दौड़ गई, जब सलमान खान, जो कभी यहाँ की सड़कों पर उबर ड्राइवर हुआ करते थे, जापान में आयोजित एशियाई खेलों में कांस्य पदक जीतकर मंच पर खड़े हुए।
खान ने सतनाम सिंह के साथ जोड़ी बनाकर 20वें एशियाई खेलों में पुरुषों की डबल स्कल्स रोइंग स्पर्धा में कांस्य पदक जीता, वे स्वर्ण पदक विजेता चीन और रजत पदक विजेता उज्बेकिस्तान से लगभग 6 मिनट 13 सेकंड पीछे रहे, जबकि ईरान, जापान और अन्य देशों के प्रतियोगी उनसे आगे रहे।
मूल रूप से उत्तर प्रदेश के अमेठी के रहने वाले खान ने अपना बचपन तौरू में बिताया, जहाँ उनके पिता ट्रक निर्माण का काम करते थे। 2016 में पिता की अचानक मृत्यु के बाद, परिवार अपने गृहनगर लौट आया और छह भाई-बहनों में सबसे बड़े खान, परिवार का सहारा देने के लिए दिल्ली आ गए और दिन-रात टैक्सी चलाते थे।
2018 में, एक दोस्त ने उन्हें लिखित परीक्षा में पहले असफल होने के बावजूद सेना में भर्ती होने के लिए राजी किया, और उनकी लंबाई और शारीरिक बनावट को एक फायदा बताया। इस बार उन्होंने प्रवेश परीक्षा पास कर ली, और बाद में एक कोच ने उन्हें खेल कोटा के तहत रोइंग के लिए चुन लिया – एक ऐसा खेल जिसे उन्होंने पहले कभी नहीं आजमाया था।
“हमने तो बस यही उम्मीद की थी कि सेना से हमारे परिवार को नियमित आमदनी होगी। हमने कभी सोचा भी नहीं था कि उनका खेल हमारी किस्मत इस तरह बदल देगा,” खान के भाइयों में से एक अदनान ने कहा। हरियाणा के मुख्यमंत्री नायब सिंह सैनी, भारतीय रोइंग महासंघ, भारतीय खेल प्राधिकरण और भिवानी-महेंद्रगढ़ के सांसद धर्मबीर सिंह की ओर से बधाई संदेशों की बाढ़ आ गई है, और स्थानीय लोग खान के लौटने पर उनके भव्य स्वागत की योजना बना रहे हैं।
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