एक विशेषज्ञ का कहना है कि हिमाचल प्रदेश के हिंदू कुश क्षेत्रों में जल संकट से निपटने में ‘कुहल’ (एक प्रकार की जलधारा) मददगार साबित हो सकती है।

हिमाचल प्रदेश के चंबा, कुल्लू, कांगड़ा, मंडी, शिमला, किन्नौर और लाहौल-स्पीति जिलों को कवर करने वाले हिंदू कुश हिमालय क्षेत्र में बढ़ते जल संकट का समाधान महंगी आधुनिक अवसंरचना में नहीं, बल्कि सदियों पुरानी पारंपरिक सिंचाई नहरों में निहित है, ऐसा कुल्लू स्थित जीबी पंत राष्ट्रीय हिमालयी पर्यावरण संस्थान के केसर चंद का कहना है। कैलिफोर्निया पॉलीटेक्निक यूनिवर्सिटी हम्बोल्ट के प्रोफेसर जे मार्क बेकर के साथ मिलकर केसर ने ‘करंट ओपिनियन इन एनवायरनमेंटल सस्टेनेबिलिटी’ में एक शोधपत्र प्रकाशित किया है, जिसमें उन्होंने तर्क दिया है कि लद्दाख की ‘युरा’ और पश्चिमी हिमालय की ‘कुहल’ जैसी प्रणालियों में जलवायु परिवर्तन के प्रति लचीलेपन के लिए परिवर्तनकारी क्षमता है।

हिंदू कुश हिमालय क्षेत्र, जिसे अक्सर दक्षिण एशिया का जल भंडार कहा जाता है, में तेजी से शहरीकरण हो रहा है, जिससे महत्वपूर्ण जल संसाधन कम हो रहे हैं, जिसके परिणामस्वरूप नेपाल, भारत और भूटान में गंभीर जलभराव, अनियमित वर्षा और विनाशकारी बाढ़ आ रही है।

केसैर ने अपने शोध पत्र में बताया है कि शहरी विस्तार के कारण शहरी बाहरी कृषि भूमि का क्षय हो रहा है, जो कभी गुरुत्वाकर्षण-आधारित मिट्टी की सिंचाई प्रणालियों पर निर्भर थी। उचित रखरखाव होने पर, ये पारंपरिक नहरें फसलों की सिंचाई से कहीं अधिक कार्य करती हैं। ये प्राकृतिक रूप से भूजल को पुनःभरती हैं, तूफानी जल का प्रबंधन करती हैं, जलभंडारों के क्षरण को रोकती हैं और अत्यधिक वर्षा के दौरान बाढ़ को कम करती हैं। संक्षेप में, ये एक तैयार नीली-हरी अवसंरचना के रूप में कार्य करती हैं।

केसर और उनके सह-लेखक का कहना है कि कंक्रीट के विकास के लिए इन प्रणालियों को नष्ट करने के बजाय, इन्हें औपचारिक शहरी नियोजन में एकीकृत किया जाना चाहिए। उनका प्रस्ताव है कि हिंदू कुश हिमालय क्षेत्र के कस्बों और शहरों को शहरी संहिता और कानूनी अधिकार अपनाने चाहिए जो पारंपरिक जलमार्गों को महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे के रूप में संरक्षित करते हैं। प्रबंधित जलभंडार पुनर्भरण तकनीकों और समुदाय-आधारित जल प्रबंधन के साथ, ये प्रकृति-आधारित समाधान जल की गुणवत्ता और उपलब्धता दोनों में सुधार कर सकते हैं, साथ ही शहरी विकास के पर्यावरणीय प्रभाव को भी कम कर सकते हैं।

केसियर का कहना है कि इन नेटवर्कों को पुनर्जीवित करने के लिए दीर्घकालिक नीतियां और संस्थागत समर्थन आवश्यक हैं। जलवायु परिवर्तन के कारण सूखे और बाढ़ दोनों की तीव्रता बढ़ रही है, ऐसे में पारंपरिक सिंचाई प्रणालियों की रक्षा करना अतीत को महिमामंडित करने जैसा नहीं है। यह दुनिया के सबसे नाजुक पर्वतीय पारिस्थितिक तंत्रों में से एक में टिकाऊ, जलवायु-प्रतिरोधी शहरी भविष्य के निर्माण के लिए एक व्यावहारिक और लागत प्रभावी रणनीति है।

जैसे-जैसे हिंदू कुश हिमालय शहरीकरण के दबावों से जूझ रहा है, केसर का शोध परंपरा की ओर देखने, जीवित जल प्रणालियों की रक्षा करने और प्रकृति को लचीलेपन का मार्गदर्शन करने देने के लिए एक स्पष्ट मार्ग प्रदान करता है।