मनाली में टैक्सी के अत्यधिक किराए और पर्यटकों के शोषण को लेकर आक्रोश का माहौल

मनाली में पर्यटकों से खुलेआम अधिक शुल्क वसूलने का खुलासा करने वाले वायरल फुटेज ने व्यापक आक्रोश पैदा कर दिया है, जिससे स्थानीय पर्यटन हितधारकों की ओर से कड़ी निंदा हुई है, जिन्हें डर है कि इस क्षेत्र की प्रतिष्ठा हमेशा के लिए धूमिल हो रही है।

एडवेंचर टूर ऑपरेटर्स एसोसिएशन (एटीओए) द्वारा रिकॉर्ड किए गए वीडियो क्लिप में टैक्सी चालक रोहतांग दर्रे पर पर्यटकों से “ऑल-इन्क्लूसिव” एडवेंचर पैकेज के लिए 15,000 रुपये तक वसूलते हुए दिखाई दे रहे हैं। पर्यटकों का आरोप है कि उन्हें स्नो स्कूटर, याक की सवारी, स्कीइंग और ट्यूब राइड जैसी गतिविधियों का लालच दिया गया, लेकिन बाद में पता चला कि ये गतिविधियां अलग से बहुत कम दरों पर उपलब्ध थीं।

इस घोटाले को और भी गंभीर बनाते हुए, ड्राइवरों ने कथित तौर पर रोहतांग शिखर से 4 किलोमीटर पहले वाहनों को रोक दिया, ताकि विशिष्ट गतिविधि संचालकों से निश्चित कमीशन वसूला जा सके।

यह कोई इकलौती घटना नहीं है। स्थानीय तौर-तरीकों से अनभिज्ञ पर्यटक अक्सर शोषणकारी टैक्सी चालकों और दलालों का शिकार बन जाते हैं। पिछले साल मनाली के विधायक भुवनेश्वर गौर ने पैकेजों के मुद्दे पर हितधारकों से मुलाकात की थी। यह स्पष्ट रूप से तय किया गया था कि विक्रेता अपने व्यवसाय से बाहर की सेवाओं का प्रचार या बिक्री नहीं करेंगे। फिर भी, स्थानीय लोगों का कहना है कि ड्राइवर मोटी रिश्वत के बदले पर्यटकों को स्नो बूट और अन्य गतिविधियों के लिए खास दुकानों पर ले जाते रहते हैं।

यह समस्या रोहतांग दर्रे तक ही सीमित नहीं है। सोलांग घाटी जैसे लोकप्रिय स्थलों के लिए टैक्सी का किराया अक्सर व्यस्त मौसम में सामान्य दर से चार गुना तक बढ़ जाता है। छोटी यात्राओं के लिए भी अनुचित शुल्क लिया जाता है। भारी बर्फबारी के दौरान, कुछ 4×4 ड्राइवर कथित तौर पर मात्र 10 किलोमीटर की यात्रा के लिए 20,000 रुपये तक की मांग करते हैं। शक्तिशाली टैक्सी और ऑटो यूनियनों द्वारा बाहरी प्रतिस्पर्धा को रोकने और प्रीपेड सेवाओं के न होने के कारण, यात्रियों के पास भुगतान करने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचता है।

इस अनियंत्रित शोषण से मनाली का आकर्षण खतरे में पड़ गया है, जिससे बार-बार आने वाले पर्यटक हतोत्साहित हो रहे हैं और स्थानीय व्यवसायों को नुकसान पहुँच रहा है। इसके जवाब में, निवासी और नैतिक हितधारक मीटर वाली टैक्सियों को तत्काल लागू करने और स्थानीय प्रशासन, पर्यटन विभाग और आरटीओ द्वारा नियंत्रित नियमित किराए की मांग कर रहे हैं।

मनाली को एक प्रमुख पर्यटन स्थल के रूप में संरक्षित रखने के लिए, प्रशासन को पारदर्शी किराया संरचना, उचित पार्किंग शुल्क, जानकारीपूर्ण साइनबोर्ड और उल्लंघन के लिए सख्त दंड सहित सक्रिय उपाय लागू करने होंगे। यह शहर अनैतिक प्रथाओं के साये से मुक्त होकर घूमने योग्य है।