कोटखाई के एक सेब उत्पादक प्रताप चौहान ने बताया, “1984 और 1985 की सर्दियों में बहुत कम बारिश हुई थी। उन दो सालों में निचले कोटगढ़, करसोग और राजगढ़ में सेब के ज़्यादातर पौधे सूख गए थे। मौजूदा स्थिति और भी खराब है, इस समय सेब की खेती सबसे मुश्किल दौर से गुज़र रही है।”
ज़्यादातर सेब उत्पादक चौहान से सहमत हैं। पिछले दो सालों की तरह इस बार भी सर्दी लगभग सूखी ही खत्म होने वाली है। 1 जनवरी से अब तक राज्य में सामान्य से 74 प्रतिशत कम बारिश हुई है। और मौसम विभाग के अनुसार, आने वाले दिनों में भी बारिश सामान्य से कम ही रहने की संभावना है। लगातार तीन बार पड़ी सूखी सर्दियों ने राज्य में सेब की खेती को खतरे में डाल दिया है।
चौहान ने कहा, “सेब उत्पादक इस समय फसल के बारे में सोच भी नहीं रहे हैं। उनका पूरा ध्यान और प्रयास पौधों को बचाने पर है, जो पर्याप्त बर्फबारी और बारिश के बिना सूख रहे हैं।”
पिछले साल जहां शुष्क सर्दियों और शुष्क गर्मियों के कारण नए पौधों की रोपाई में भारी मृत्यु दर देखी गई (कुछ उत्पादकों का दावा है कि मृत्यु दर 70 से 80 प्रतिशत तक थी), वहीं इस साल भी उत्पादकों को यही डर है। एक अन्य बागवान डिंपल पंजटा ने कहा, “अगर जल्द ही बारिश नहीं हुई, तो बहुत सारे बाग सूख जाएंगे, खासकर धूप वाले इलाकों में। अगर उत्पादकों के पास सिंचाई के लिए पानी नहीं है, तो उन्हें इस साल नए पौधे लगाने से बचना चाहिए।”
रोहड़ू के प्रगतिशील सेब उत्पादक लोकिंदर बिष्ट का मानना है कि सेब उत्पादकों के लिए जल संचयन के प्रति जागरूक होना जरूरी है। बिष्ट कहते हैं, “हर साल बर्फबारी और बारिश कम होती जा रही है, इसलिए सेब उत्पादकों को जल संचयन के प्रति जागरूक होना होगा। सरकार को जल संचयन टैंक बनाने के लिए कुछ सब्सिडी देकर सेब उत्पादकों की मदद करनी चाहिए।”
कृषि विज्ञान केंद्र, रोहड़ू की वरिष्ठ वैज्ञानिक उषा शर्मा ने माना कि सूखे ने गंभीर रूप धारण कर लिया है, जिससे पौधों पर बहुत अधिक दबाव पड़ रहा है। उन्होंने कहा, “हमने पिछले साल लगाए गए पौधों में उच्च मृत्यु दर देखी है। साथ ही, पुराने पौधों में कैंकर तेजी से फैल रहा है। ये समस्याएँ विशेष रूप से मध्यम और निचले ऊंचाई वाले बगीचों में गंभीर हैं।”
उन्हें डर है कि अगर सूखा जारी रहा तो स्वादिष्ट किस्मों के लिए, खास तौर पर कम ऊंचाई पर, चिलिंग-ऑवर की जरूरत पूरी नहीं हो पाएगी। स्वादिष्ट किस्मों को उचित फूल और अच्छे फल लगने के लिए 1,000 से ज़्यादा चिलिंग ऑवर की जरूरत होती है। शर्मा ने कहा, “मौजूदा स्थिति में, उत्पादकों को पानी बचाने के उपाय करने चाहिए जैसे कि मल्चिंग, बागों में छोटे-छोटे गड्ढे खोदना और बारिश होने पर पानी को बनाए रखना।”
इस बीच, बिष्ट का आरोप है कि सरकार और बागवानी विभाग ऐसे मुश्किल समय में किसानों की मदद के लिए कुछ नहीं कर रहे हैं। बागवानी विभाग को सूखे जैसी स्थिति के कारण हुए नुकसान का कम से कम कुछ आकलन तो करना चाहिए। उन्होंने कहा, “किसान और पौधे दोनों ही भारी तनाव में हैं। सरकार और विभाग को इस मुश्किल समय में कुछ सहायता करनी चाहिए।”
Leave feedback about this