जैसे ही हिमालय में जीवन आता है, चरवाहे सिरमौर से किन्नौर तक की यात्रा शुरू कर देते हैं

नाहन, 20 मार्च किन्नौर और डोडरा-क्वार क्षेत्रों के चरवाहे, जो भेड़ और बकरी पालन के प्रति अपने दृढ़ समर्पण के लिए प्रसिद्ध हैं, जीविका की तलाश में हिमालय की ऊंची ऊंचाइयों से सिरमौर जिले के मैदानी इलाकों की ओर यात्रा करते हैं, और ऊपरी क्षेत्रों में वापस जाते हैं। तापमान बढ़ता है. पूरे क्षेत्र में व्यापक आधुनिकीकरण के बावजूद, ये लचीले चरवाहे जीवन के अपने पारंपरिक तरीके को कायम रखते हैं, अस्तित्व और आर्थिक समृद्धि सुनिश्चित करने के लिए ऊबड़-खाबड़ इलाकों में झुंड चराते हैं।

दुर्गम पहाड़ी दर्रों से सैकड़ों किलोमीटर की पैदल दूरी तय करते हुए, ये चरवाहे, हजारों भेड़ों और बकरियों के साथ, कठोर सर्दियों के महीनों के दौरान सिरमौर जिले के मैदानी इलाकों में वार्षिक रूप से उतरते हैं।

चरवाहे अपनी भेड़-बकरियों के झुंड के साथ अपनी यात्रा पर निकलते हैं आमतौर पर नवंबर और दिसंबर में आने वाले चरवाहे चांशल और ट्रांस-गिरि के ऊंचाई वाले इलाकों से होकर गुजरते हैं, जहां बर्फबारी से उनके पशुओं के लिए चरागाहों की उपलब्धता सीमित हो जाती है। इन पशुपालकों की चुनौतियों को समझते हुए राज्य सरकार ने उन्हें प्रतिबंधित वन क्षेत्रों में भेड़-बकरियां चराने की अनुमति दे दी है।

घने और निर्जन जंगलों के बीच, चरवाहे अपने झुंडों को शिकारी वन्यजीवों से बचाने के लिए अपने भरोसेमंद साथियों – गद्दी कुत्तों – पर भरोसा करते हैं। कांटेदार लोहे के कॉलर से सुसज्जित, बुद्धिमान और निडर कुत्ते पूरी रात चरवाहों और उनके पशुओं की सतर्कता से रक्षा करते हैं, और अपनी उग्र वफादारी और सुरक्षात्मक प्रवृत्ति के साथ किसी भी संभावित खतरे को रोकते हैं। अपनी कठिन यात्रा के दौरान, चरवाहे अपने और अपने झुंडों के भरण-पोषण के लिए आवश्यक सामग्री – राशन, दवाएँ, बिस्तर और तंबू – ले जाते हैं। जहां भी उन्हें रात होती है, वहां डेरा जमा लेते हैं, वे अपनी खानाबदोश जीवनशैली की सादगी में सांत्वना पाते हैं, जो उनके चारों ओर मौजूद प्रकृति की विस्मयकारी सुंदरता में डूब जाता है।

अपने जीवन के तरीके पर विचार करते हुए, अनुभवी पशुपालक हिमलाल चौहान और पन्ना लाल नेगी ने भेड़ और बकरी पालन के प्रति अपनी स्थायी प्रतिबद्धता पर अंतर्दृष्टि साझा की। सरकारी सेवा से सेवानिवृत्त होने के बावजूद, चौहान और नेगी इस पैतृक पेशे से अपनी आजीविका प्राप्त कर रहे हैं, और सालाना लगभग 25-30 लाख रुपये से अधिक कमाते हैं।

हालाँकि, वे युवा पीढ़ी के बीच अपनी सांस्कृतिक विरासत और परंपराओं को संरक्षित करने में घटती रुचि पर अफसोस जताते हैं। उनके अनुसार, इससे किन्नौर और डोडरा-क्वार क्षेत्रों के कई क्षेत्रों में भेड़ और बकरी पालन में गिरावट आई है। फिर भी, चुनौतियों और अनिश्चितताओं के बीच, चरवाहों को अपनी खानाबदोश जीवनशैली से प्रेरित प्रकृति के साथ अपने गहरे संबंध में सांत्वना मिलती है।

उनके लिए, पशुपालन केवल आजीविका का साधन नहीं है, बल्कि एक गहन समृद्ध अनुभव है जो उन्हें जीवन के सार के करीब लाता है