हिमाचल प्रदेश में गिद्धों की आबादी में खतरनाक गिरावट एक गंभीर पर्यावरणीय चिंता के रूप में उभरी है, जिसके चलते राज्य सरकार ने पारिस्थितिकी तंत्र के इन महत्वपूर्ण सफाईकर्मियों को पुनर्जीवित करने के उद्देश्य से उपाय शुरू किए हैं।
कभी राज्य की पहाड़ियों और घाटियों में आम तौर पर दिखाई देने वाले गिद्धों की संख्या में पिछले दो दशकों में तेज़ी से गिरावट आई है। पर्यावरण विशेषज्ञों का मानना है कि इस गिरावट का मुख्य कारण डाइक्लोफेनाक जैसी पशु चिकित्सा दवाओं का उपयोग, आवास का नुकसान, भोजन की कमी और मानवीय हस्तक्षेप में वृद्धि है। गिद्धों के विलुप्त होने से पारिस्थितिक तंत्र पर दूरगामी प्रभाव पड़े हैं, विशेष रूप से ग्रामीण क्षेत्रों में जहां वे पशुओं के शवों को शीघ्र और प्राकृतिक रूप से ठिकाने लगाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते थे।
पालमपुर के संभागीय वन अधिकारी संजीव शर्मा का कहना है कि गिद्धों की आबादी में गिरावट से अपशिष्ट पदार्थों के प्राकृतिक अपघटन का चक्र बाधित होता है, जिसके परिणामस्वरूप जंगली कुत्तों की आबादी बढ़ जाती है और पशुओं से फैलने वाली बीमारियों का खतरा बढ़ जाता है। हिमाचल प्रदेश में, जहां पशुपालन ग्रामीण अर्थव्यवस्था का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, गिद्धों द्वारा प्रदान की जाने वाली पारिस्थितिक सेवाएं अमूल्य हैं।
स्थिति की गंभीरता को देखते हुए, राज्य सरकार ने वन्यजीव अधिकारियों और संरक्षण एजेंसियों के समन्वय से गिद्धों की आबादी की रक्षा और पुनर्जीवन के लिए कदम उठाए हैं। इन प्रयासों में प्राकृतिक घोंसले बनाने के स्थलों की पहचान और सुरक्षा करना, पशुपालकों को कुछ पशु चिकित्सा दवाओं के हानिकारक प्रभावों के बारे में जागरूक करना और गिद्धों के लिए सुरक्षित विकल्पों के उपयोग को बढ़ावा देना शामिल है।
उन्होंने जोर देकर कहा, “प्रतिबंधित दवाओं के अवैध उपयोग को रोकने के लिए उनकी कड़ी निगरानी पर भी जोर दिया जा रहा है।” जानकारी से पता चलता है कि वन एवं वन्यजीव विभाग ने गिद्धों के मौजूदा आवासों का मानचित्रण करने और जनसंख्या रुझानों का आकलन करने के लिए सर्वेक्षण तेज कर दिए हैं। चुनिंदा जिलों में संरक्षण प्रजनन केंद्र और “गिद्ध सुरक्षित क्षेत्र” स्थापित करने पर भी चर्चा चल रही है ताकि प्रजनन और भोजन के लिए सुरक्षित वातावरण उपलब्ध कराया जा सके। स्थानीय पंचायतों और गैर-सरकारी संगठनों की सहायता से सामुदायिक भागीदारी को प्रोत्साहित किया जा रहा है, जो घोंसले बनाने के स्थानों की जानकारी देने और व्यवधानों को रोकने में सहायक भूमिका निभा रहे हैं।
वन्यजीव विशेषज्ञ और एचपीएयू के पशु चिकित्सा एवं पशु विज्ञान महाविद्यालय के सेवानिवृत्त प्रोफेसर डॉ. आर.एस. किस्तवारिया का कहना है कि गिद्धों की घटती संख्या को रोकने के लिए जन जागरूकता ही कुंजी है। ग्रामीण और अर्ध-शहरी क्षेत्रों में गिद्धों के पारिस्थितिक महत्व को उजागर करने वाले शैक्षिक अभियान चलाए जा रहे हैं।
उनका कहना है कि गिद्ध केवल मृत जीवों का मांस खाने वाले जीव नहीं हैं, बल्कि पर्यावरण प्रदूषण और बीमारियों के प्रकोप के खिलाफ रक्षा की अग्रिम पंक्ति में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। उन्होंने आगे कहा, “भले ही सुधार का रास्ता लंबा हो, लेकिन सरकार का सक्रिय दृष्टिकोण राज्य में जैव विविधता संरक्षण के प्रति नई प्रतिबद्धता का संकेत देता है। गिद्धों की रक्षा करना केवल एक प्रजाति को बचाना नहीं है; यह हिमाचल प्रदेश के नाजुक पर्वतीय पारिस्थितिकी तंत्र के पारिस्थितिक संतुलन को बनाए रखने से जुड़ा है।”
