अप्रत्याशित घटनाक्रम में, एशियाई खेलों की स्वर्ण पदक विजेता और अर्जुन पुरस्कार से सम्मानित रितु नेगी का नाम हिमाचल प्रदेश के उन कबड्डी खिलाड़ियों की सूची से हटा दिया गया है जो राज्य सरकार के बढ़े हुए नकद पुरस्कार के लिए पात्र हैं, जिससे खिलाड़ी और उनका परिवार सदमे में है।
लगभग एक सप्ताह पहले, नेगी का नाम हिमाचल प्रदेश की चार खिलाड़ियों की सूची में शामिल था—टीम की कप्तान पुष्पा राणा, ज्योति ठाकुर और भावना ठाकुर के साथ। मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू द्वारा फेसबुक पर साझा किए गए बधाई संदेश में भी उनका नाम शामिल था। हालांकि, दो दिन पहले जारी एक सरकारी प्रेस विज्ञप्ति में उनका नाम गायब था, जिसमें कबड्डी खिलाड़ियों के लिए नकद पुरस्कार राशि को 33 लाख रुपये से बढ़ाकर 1 करोड़ रुपये करने की घोषणा की गई थी।
सिरमौर की रहने वाली और हरियाणा में शादी कर चुकी नेगी ने कहा कि वह इस अचानक लिए गए फैसले से स्तब्ध और निराश हैं। “एक सप्ताह पहले तक मैं हिमाचल की बेटी थी। मुख्यमंत्री ने फेसबुक पर बधाई संदेश साझा किया, जबकि विपक्ष के नेता जय राम ठाकुर और अनुराग ठाकुर ने मुझे फोन करके बधाई दी। मुझे समझ नहीं आ रहा कि दो दिन पहले क्या हुआ,” उन्होंने कहा।
उन्होंने इस अनदेखी को अपमानजनक बताते हुए कहा कि उन्होंने देश और राज्य दोनों के लिए कई पदक जीते हैं। नेगी एकमात्र भारतीय महिला कबड्डी खिलाड़ी हैं जिन्होंने लगातार तीन एशियाई खेलों में देश का प्रतिनिधित्व किया है और दो स्वर्ण पदक और एक रजत पदक जीता है।
उनके पिता भवन सिंह नेगी ने सवाल उठाया कि क्या उनकी वैवाहिक स्थिति उन्हें बहिष्कृत करने का कारण हो सकती है। उन्होंने पूछा, “क्या शादी इस तथ्य को बदल देती है कि वह हिमाचल की बेटी हैं?” उन्होंने बताया कि नेगी को 2023 के एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीतने के लिए राज्य की ओर से नकद पुरस्कार मिला था, जबकि उस समय वह विवाहित थीं।
नेगी ने स्वीकार किया कि उन्हें हरियाणा सरकार की खेल नीति के तहत पुरस्कार मिलेगा, लेकिन उन्होंने कहा कि खिलाड़ियों को एक से अधिक राज्यों से पुरस्कार मिल चुके हैं। उन्होंने बताया कि वह रेलवे में कार्यरत हैं और घरेलू प्रतियोगिताओं में हरियाणा का प्रतिनिधित्व नहीं करतीं, जबकि उन्होंने हिमाचल प्रदेश का कई बार प्रतिनिधित्व किया है।
“अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर हिमाचल प्रदेश मुझे क्यों नकार रहा है?” उसने पूछा। नेगी को कुछ गड़बड़ी का शक है और वह जल्द ही मुख्यमंत्री से मिलने की योजना बना रही है।
