दशहरा के अवसर पर जहां पूरे भारत में रावण के पुतले जलाए जाते हैं, वहीं हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा जिले का एक शहर चुपचाप इस उत्सव से दूरी बनाए रखता है।
भगवान शिव को समर्पित सदियों पुराने प्रसिद्ध मंदिर बैजनाथ में कभी भी यह त्यौहार नहीं मनाया गया है – और परंपरा यह सुनिश्चित करती है कि भविष्य में भी ऐसा कभी नहीं होगा।
स्थानीय लोगों का कहना है कि इसका कारण पौराणिक कथाओं में छिपा है। पौराणिक कथाओं के अनुसार, लंका का राक्षस राजा रावण न केवल एक शक्तिशाली शासक था, बल्कि भगवान शिव का सबसे बड़ा भक्त भी था।
ऐसा माना जाता है कि बैजनाथ में उसने घोर तपस्या की थी, यहाँ तक कि देवता को भेंट स्वरूप अपने दस सिर भी काट दिए थे। उसकी भक्ति से प्रसन्न होकर भगवान शिव ने रावण के सिर पुनः स्थापित कर दिए और उसे अपार शक्ति प्रदान की।
कथा के अनुसार, रावण ने भगवान शिव से लंका चलने का अनुरोध किया। भगवान शिव मान गए, लेकिन एक शिवलिंग के रूप में, और एक शर्त रखी कि यात्रा के दौरान इसे ज़मीन पर नहीं रखा जाएगा। कैलाश पर्वत से लौटते समय, रावण को मजबूरन रुकना पड़ा और शिवलिंग को बैजनाथ में स्थापित किया गया। यह आज भी यहीं स्थायी रूप से स्थित है। इस प्रकार यह नगर भगवान शिव का एक पवित्र निवास बन गया।
