तीन दशक पहले बठिंडा को राज्य का अंदरूनी इलाका माना जाता था। पिछले कुछ वर्षों में, क्षेत्र की स्थलाकृति पूरी तरह से बदल गई है… आलीशान नए घर, शॉपिंग मॉल, वीज़ा सुविधा और आईईएलटीएस केंद्र, कैफे और अच्छे शैक्षणिक संस्थान शहर की आर्थिक समृद्धि के बारे में बहुत कुछ बताते हैं। लेकिन अब इसके कई युवाओं में ‘चिट्टा’ (हेरोइन) की लत में बढ़ोतरी देखी गई है।
बठिंडा संसदीय क्षेत्र में नशीले पदार्थों की आसान उपलब्धता के कारण नशीली दवाओं का दुरुपयोग और नशेड़ियों द्वारा किए जाने वाले अपराधों में वृद्धि यहां एक प्रमुख चुनावी मुद्दा बन रहा है।
इस धूल भरे निर्वाचन क्षेत्र में यात्रा करने पर, कोई भी ऐसा गाँव या शहर नहीं मिलेगा जो नशीली दवाओं के संकट से पीड़ित न हो। वास्तव में, मानसा के गांवों में, मुख्य रूप से भीखी, बुढलाडा और मौर के आसपास, खराब बिजली ट्रांसफार्मरों की संख्या इस बात का प्रतीक है कि कैसे नशेड़ियों ने कबाड़ियों को बेचने और ड्रग्स खरीदने के लिए पैसे प्राप्त करने के लिए इनके हिस्सों को चुरा लिया है।
हैरानी की बात यह है कि जहां इस मुद्दे पर मतदाताओं द्वारा खुले तौर पर चर्चा की जाती है, वहीं यहां चुनाव मैदान में उम्मीदवार इस मुद्दे को संबोधित करने या इस पर राजनीतिक बयान देने के लिए अनिच्छुक दिखते हैं। वे स्थानीय प्रशासन की तरह ही उदासीन प्रतीत होते हैं, जिससे इस निर्वाचन क्षेत्र के निवासियों ने हाल ही में बठिंडा में मिनी सचिवालय रोड पर और पहले मौर के पास भाई भक्तौर गांव में पोस्टर लगाकर ड्रग डीलरों के खिलाफ कार्रवाई करने का आग्रह किया था, जिसमें कहा गया था कि “इथे” चित्त विकड़ा है”।
भीखी कस्बे में दिहाड़ी मजदूर काला राम ने ट्रिब्यून को बताया कि इलाके के गांवों में कोई भी अंधेरा होने के बाद बाहर नहीं निकलता। “यह इलाका नशेड़ियों से भरा हुआ है। लोग अंधेरे के बाद बाहर निकलने से डरते हैं क्योंकि वे वाहन छीन लेते हैं। आप पुलिस स्टेशन से दोपहिया वाहन चोरी/झपटमारी की बढ़ती संख्या के बारे में पता लगा सकते हैं। हम इतने डरे हुए हैं कि हम उन्हें बिना किसी प्रतिरोध के वही देते हैं जो वे मांगते हैं, क्योंकि उन्हें शारीरिक नुकसान होने का डर है,” उन्होंने कहा।
ऐसा नहीं है कि मैदान में मौजूद प्रतियोगी इस समस्या से अनभिज्ञ हैं, लेकिन शायद अब इस मुद्दे को संबोधित करना उनके राजनीतिक प्रवचन के अनुरूप नहीं है।
राज्य के कृषि मंत्री और बठिंडा से आप उम्मीदवार गुरमीत सिंह खुड्डियां को हाल ही में उनके प्रचार के दौरान मौर कलां गांव में एक महिला ने रोक दिया था। महिला को इस बात का दुख था कि उसका बेटा नशे का आदी था और वह उससे ‘चिट्टा’ की खुराक खरीदने के लिए रोजाना पैसे मांगता था। उन्होंने गुहार लगाई कि सरकार राज्य में पोस्ता की भूसी और अफीम की खेती को वैध कर दे, ताकि इन नशेड़ियों के परिवार के अन्य सदस्यों को परेशानी न उठानी पड़े। खुड्डियां ने महिला से कहा कि वह अपने बेटे को घर पर रखे और उसका नशा मुक्ति का इलाज करवाए।
इसी तरह बठिंडा लोकसभा सीट से अकाली दल की उम्मीदवार हरसिमरत कौर बादल हाल ही में अपने प्रचार अभियान के दौरान फरीदकोट कोटली गांव पहुंचीं, जहां एक बुजुर्ग महिला उनसे लिपटकर रोने लगी। उसने हरसिमरत को बताया कि उनके दो बेटे जो कबड्डी खिलाड़ी थे, नशे के ओवरडोज के कारण मर गए, लेकिन पुलिस नशे की सप्लाई को रोकने में नाकाम रही।
दिलचस्प बात यह है कि बठिंडा के गांवों में नशा बेचने वालों पर नज़र रखने के लिए करीब 70 नशा विरोधी समितियां बनाई गई थीं। ये समितियां यह सुनिश्चित करने के लिए ‘ठीकरी पहरा’ लगाती थीं कि कोई भी नशा आपूर्तिकर्ता गांव में प्रवेश न करे, लेकिन इनमें से कुछ ने काम करना बंद कर दिया है। मानसा के गांवों में नशा विरोधी योद्धा परविंदर सिंह झोटा द्वारा “नशा रोको, रोजगार दो” अभियान शुरू करने के बाद, बठिंडा और मानसा में भी गांव स्तर पर ऐसी ही समितियां बनाई गईं। यह अलग बात है कि उन्हें नशे के आदी लोगों को प्रिस्क्रिप्शन ड्रग्स बेचने के आरोप में एक केमिस्ट को परेशान करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था।
मनसा के एसएसपी नानक सिंह ने कहा कि पुलिस नशीली दवाओं की तस्करी की जांच के लिए विशेष अंतरराज्यीय नाकाबंदी कर रही है। “हम इस खतरे को रोकने के लिए बहुत गंभीर हैं और नशीली दवाओं की तस्करी के बारे में प्राप्त किसी भी खुफिया जानकारी का पालन किया जाता है और आरोपियों को गिरफ्तार किया जाता है। सभी नशीली दवाओं के हॉटस्पॉट की पहचान कर ली गई है और हम कड़ी निगरानी रख रहे हैं, ”उन्होंने कहा।
